ХОЛЛУОРД
Тогда, пожалуй, и париками тоже. Без париков вся наша палата лордов удивительно напоминает стаю диких обезьян, как утверждает ваша тетушка, переплывшая океан!
ЛОРД ГЕНРИ
А чтобы любезная вам мораль восторжествовала, пусть Зевс-Громовержец метнет мне за это в лоб молнию!
Оба хохочут.
ХОЛЛУОРД (отсмеявшись)
Право, на вас невозможно злиться, Гарри. А в самом деле, почему бы вам не написать об этом роман? Соображения морали вряд ли вас когда-нибудь сдерживали.
ЛОРД ГЕНРИ
Увы, Бэйзил, из меня вышел бы отвратительный писатель. Во-первых, я начисто лишен фантазии. А напиши я правду без прикрас, читатель из низших классов в нее никогда бы не поверил…
ХОЛЛУОРД
А из высших?
ЛОРД ГЕНРИ
Из высших – ни за что не признался бы, что поверил.
ХОЛЛУОРД
Вы сказали «во-первых». А во-вторых?
ЛОРД ГЕНРИ
Во-вторых, я питаю непреодолимое отвращение к самому процессу письма. Представьте себе: очинивать перо, макать его в чернила, водить им по бумаге, рискуя поставить кляксы, регулируя нажим, проводя тонкие или утолщенные линии, рисовать завитушки букв, подражая образцам… Как это тормозит мысль! А ведь ничего в мире нет быстрее мысли! Нет, я, пожалуй, подожду, пока изобретут пишущие машины, которые будут сами печатать буквы, повинуясь одному мановению руки или пальцев, пока процесс написания книги не станет похож на игру на фортепиано.
ХОЛЛУОРД
Долго же вам придется ждать.
ЛОРД ГЕНРИ
Как знать?
ХОЛЛУОРД
Может быть, есть и «в-третьих»?
ЛОРД ГЕНРИ
В-третьих, жизнь оказывается много богаче, чем литература. И пока это так, я предпочитаю иные – отнюдь не литературные – игры. (Задумчиво) Вот, например, недавно начатая игра, в которой я, возможно, действительно развратил Дориана. Не с вашей точки зрения, разумеется, а развратил объективно, если можно так выразиться. Внушил ему некоторые идеи. Дал вкусить, так сказать, с древа познания…
ХОЛЛУОРД (запальчиво)
Да, да! Вы развратили его душу. Вы одарили Нарцисса зеркалом. Вы внушили ему гадкие мысли. И неужели вы при этом не воспользовались его телом?
ЛОРД ГЕНРИ
Вы помните, что мы недавно говорили про влияние? Любой акт внушения всегда безнравственен. Чем же половой акт безнравственнее иного влияния? Иногда половой контакт делает внушение более эффективным. Объект, введенный в сексуальный транс, – как лист бумаги: на него можно записать любые мысли, идеи, образы…