– Ножи не режут! – ответил он громко и нервно, начиная пилить часть туши.
Я предложил ему помощь с выравниванием ножа, но тот отказался. Жиловщица, что стояла с нами, предложила оставить Николая:
– Через время освоится!
Я выдохнул и развел руками…
Полгода спустя бригада привыкла к Николаю. Никто уже не обращал внимания на неопрятный вид, на запах пота, который заставлял воротить нос даже бездомных собак.
На обед мы ходили в столовую переодевая полностью санитарную одежду. Николай же не ходил, а сидел с плошками в туалете запершись в кабинке.
– Стиль жизни у человека такой! – сказал как-то Миша при очередном обсуждении Николая.
Мы, конечно, смеялись, но чувство раздражения росло. Если бы он попался с плошками проверяющим, наказали бы всю бригаду. Это понимали все, но ничего не могли сделать.
Однажды прейдя на работу, я увидел, что мой стол занят. По номеру пенала стало понятно, что это Николая. Я поискал его по комбинату, тот сидел в раздевалке и курил.
– Слушай, ты чего моё место занял?
– Потому что раньше пришёл. – спокойно ответил Коля.
– Что за новые правила, я перевесил твой пинал. – строго сказал я, сжимая кулаки.
В ответ Николай скривил лицо, занервничал, но ничего мне так и не ответил. О произошедшем я поделился с Костей, тот намекнул, что нельзя это оставлять без внимания, парень наглеет. Наступило начало рабочей смены. Николай, как ни в чем не бывало, встал на свое привычное место и принялся работать – я успокоился.