Пальцы Славки скользнули вдоль «ребуса».
– Звезда… свет, – напряжённо переводил артист, – Старлатекс? Ой, стралайтекс! Мой отец изобрёл этот материал?!
– Ну, переизобрёл, – пожала плечами Лилия. – Его ведь придумал ещё в двадцатом веке самоучка. А после унёс формулу с собой в могилу.
– Ты говоришь без должного уважения, – обиделся Славка за отца.
– Народ и так его боготворит! В пустыне ведь все живут благодаря его переизобретению. Так что гордись.
Славка знал, что этим веществом для защиты от высоких температур покрыты все строения, даже сами люди обрызгиваются им с ног до головы. Женщины и ногти им красят!
– Но если ты знала, о чём здесь, – нахмурился Славка, – то зачем я расшифровывал?!
– Небольшое испытание. Ты его прошёл! Поздравляю, – кокетливо отлетела на безопасное расстояние Лили.
– Как бы я тебя не начал испытывать, – проворчал Славка, но в душе ликовал: убедился теперь, что отец большой учёный. Осталось его найти.
В знак примирения Лилия обняла Владислава. Её призрачная рука коснулась его спины, проникла под одежду, под кожу, под рёбра… коснулась сердца.
– Старый трюк, – улыбнулся некромаг, вздрогнув и, в свою очередь, касаясь её призрачного сердца. Но неуловимая пока мысль отвлекала Славку.
Сзади раздался насмешливый кашель. Лилия отпрянула от Славки, но с достоинством поклонилась Повелителю и превратилась во вполне египетскую кошку. Она была очень продвинутым призраком – первая жертва Зверя.
Понаблюдав спектакль одной актрисы, Славка, не оборачиваясь, сказал:
– Здравствуй, сколько-раз-там-правнук!
– Приветствую, пре-предок, – прожёг его взглядом местный князь ВладИслав. – Какими судьбами?
– Да вот выяснял судьбу отца, – кивнул на письмена Славка, поворачиваясь и отвешивая Владу поклон. – И меня просто перенесло сюда, – слегка смутился Славка, отвечая на рукопожатие.
– Просто? И по течению плыть нужно осознанно, – покачал головой потомок, который в данный временной промежуток был старше и серьёзней своего пра-пра… молодого дедушки.
– Как сын? Приёмная дочь? Супруга? – постарался быть вежливым Славка. Вообще, ему было, за что благодарить Влада.
– Благодарят тебя за интерес… А ты даже чаю не попьёшь?! – Влад смотрел на родственника и кошку насмешливо.
– Если предложишь, – осторожно ответил артист.
– Интересно, ты с призрачной девчонкой собрался наш род продолжать? – высказал Влад то, что его так забавляло.