И какаду потащила его в ближайший торговый центр.
– Сначала посмотрим сладкое, – заявила Карла. – Все любят конфеты!
Продавщица-кошечка в костюме эльфа любезно предложила упаковку ярко-красных лакричных трубочек:
– Вот, отличный вариант для подарка! Коробка очень красивая, с золотой ленточкой. В подарок чашка с Сантой Страусом!
– Эти трубочки я-то прожевать не могу, – пробормотал воробей. – А прикинь, Карла, профессор попробует – ему ведь пасть склеит.
– Тогда карамельные трости! Пакетик очень интересно оформлен. В подарок кружка с оленем!
– Зубы сломает, – сказал воробей. – Он все-таки старенький.
– Отличный вариант – зефир! – не сдавалась кошка. – Зефир в металлической коробочке! В подарок сухое растворимое какао!
– Ну как? – спросила Карла.
– Я зефир вообще не люблю, – пожал плечами воробей. – Кстати, этот по дате просроченный.
– Да что ж такое! – пробурчала под нос продавщица, но с очаровательной улыбкой протянула медовые пряники в шуршащей фольге: – А это?
– А что идет в подарок? – оживилась какаду.
– Ничего не идет. Но они почти свежие. Срок годности только завтра вечером выйдет.
– Но завтра только двадцатое, – напомнил воробей.
– Да неважно, я беру! – махнула крылышком Карла.
Дело было за несладким подарком. Тут все было намного сложнее. Птицы пересмотрели с десяток деревянных щелкунчиков, пластиковых балерин и глиняных колокольчиков. Воробей устал, хотел есть и уже начал грозиться избавиться от пряников, из-за чего Карле пришлось скупить все, что было, по одному экземпляру. А заодно праздничный пакет. Обошлось ей это недешево, но – что не сделаешь ради легкой сдачи экзамена!
На следующий день (пока не испортились свежие пряники) какаду постучалась в кабинет профессора Буревестника и весело произнесла:
– Здравствуйте!
Мрачный медведь сидел над какими-то бумагами. Увидев Карлу, он спустил на нос очки и сухо поздоровался:
– Добрый день. Что вы хотели?
– А я пришла поздравить вас с наступающими праздниками!
И сунула ему в лапы пакет.
Буревестник посмотрел на какаду так, как будто она резко позеленела, но все-таки глянул внутрь.
– Пусть этот год будет для вас наполнен радостью, счастьем, здоровьем! Простите меня, что я такая неусидчивая.
Медведь медленно снял очки и промокнул глаза большим клетчатым платком. Потом громко высморкался и поблагодарил: