– Как думаешь, а их он взять с собой не забыл? – вновь обратилась к брату Топтушка.
– Ни в коем случае! – поспешил успокоить сестру Веснушка. – Что угодно, но их – никогда.
Котята настолько увлеклись разговором, что даже не заметили, как садовая калитка отворилась и за занавесками мелькнул знакомый силуэт. Кое-кто уже поднимался на крыльцо.
«ДЗЫНЬ! ДЗЫНЬ!» – раздались два коротких звонка и «ДЗЗЗЫЫЫНЬ!» – пропел один протяжный.
– Приехал! Приехал! Ура-а-а! – запрыгали, зашумели котята и, сбивая друг дружку с лап, кубарем кинулись к двери.
Это и впрямь оказался он: в жёлтой соломенной шляпе, с галстуком в виде морковки, с огромным чемоданом на пороге стоял большой пушистый белый кот. И этот кот был не кто иной, как самый любимый, самый драгоценный и самый лучший на свете дядя – дядюшка Пых.
Топтушка и Веснушка подбежали к гостю и повисли на нём, словно игрушки на новогодней ёлке.
– Ур-р-р! – заурчал довольный Пых, крепко обнимая племянников. – Скучали по мне, озорники?
– Очень! Очень скучали! Почему ты так долго?
– Да это всё госпожа Улиткинс виновата, – с досадой махнул лапой дядюшка.
– Госпожа Улиткинс? – переглянулись Веснушка и Топтушка. – Кто это?
– Одна невероятно забывчивая особа. Только представьте: выхожу я из вагона на перрон и вдруг слышу тоненький жалобный писк: «Ах, помогите-е-е! Выручите-е-е! Ах, прошу-у-у!». Давай оглядываться по сторонам – никого. Кто пищит-всхлипывает – непонятно. Уже и в чемодан к себе заглянул, и под шляпу, и карманы проверил – может, в них какой-нибудь жук заблудился. Пусто! Вдруг глянь под лапы, а там – улитка! В модной вишнёвой шляпке и с миниатюрной сумочкой.
– Что стряслось? – наклоняюсь я к ней.
– Заблудилась! – причитает она. – Дорогу домой забыла! Такой рассеянной и забывчивой становлюсь.
– Не страшно – помогу. Адрес помните? Где живёте?
– В парке! В городском парке! – восклицает улитка. – У пруда, возле высокого дерева.
– Что ж, идёмте, доведу до парка. Меня, кстати, Пых зовут. А вас?
– Улиткинс, госпожа Улиткинс, – улыбнулась в ответ улитка и побрела рядышком.
– Ну, как ползают улитки, вы, наверное, догадываетесь, – обратился дядюшка к племянникам. – У меня один шаг, у неё сто ползков, у меня десять – у неё миллион. Я уже на углу, а она только дорогу переходит. Пришлось посадить Улиткинс сверху на чемодан, иначе в парк мы бы попали через год. А то и через два.