Очнулся Вояка, когда его облили водой. Было мрачно. По стенам весели черепа и шкуры. Судя по всему, это была пещера. Среди дико выглядящих шкурников сидел приятного вида господин. Его одежда была строгой и в то же время изящной. Она изобиловала розовыми тонами. Длинный кафтан, украшенный лилиями, туфли с серебряными застёжками, рыжие волосы, перевязанные на затылке розовой лентой-всё это, смотрелось неуместно. Господин мягко улыбнулся.
– Ну наконец, глазоогненое чудо! -воскликнул он.
Он картинно хохотнул, словно проказник и взбалмошный королевский придворный.
– Мальчишки славно потрудились.-заявил он.
Шкурники поклонились господину. Вояка заметил, что на шее надет ошейник. А к ошейнику была пристёгнута цепь.
– Вы, Слюнявый зуб? -спросил Вояка сдавленным голосом.
– Какая поганая кличка. Но да, это я. Шкурники любят грубые прозвища. Они когда-то меня подобрали и приютили. Я был музыкантом. Однажды сюзеренам не понравилась моя песня. Они сломали мне руки и выбросили из града. Перерезали горло. Но я встал и пошёл. Я бессмертен. Слюнявый, так слюнявый. Вообще, моё имя «Слюн» -ответил господин и нахмурил брови.
– Чем могу помочь, вам? -непринуждённо спросил Вояка и встал, отряхиваясь от грязи.
– Какие манеры… Учитесь мальчики.-удивлённо заявил Слюн.
Шкурники переглянулись.
– Ты уже наверняка знаешь… Небось подслушал всё. Любят шкурники потрепаться. А ещё они очень хороши в пытках.-ответил Слюн.
– Поместье с первертами и прочее… -подтвердил Вояка.
Слюн удовлетворённо улыбнулся.
– Я хочу, чтобы шкурники имели право жить хорошо. В граде, в домах. Я мыслю широко. Но… нужно богатство. С ним мы пробьём себе место в этом мире.-пояснил Слюн.
– Простите, но как вы стали главой шкурников? Просто… Вы и они… -спросил несмело Вояка.
Один из шкурников тут же врезал по лицу Вояке. Слюн расхохотался.
– Понимаю твоё недоумение. До меня шкурники были грязными бандитами, коих тут было великое множество. Я имел наглость заявиться к Буриону Тихому и заявил: «Мы всех подомнём в этих краях. Будем только мы». Это была хорошая сделка. Выгоднее сотрудничать с одной большой силой, чем бороться с многочисленными шайками. Он согласился. Эти облавы на нас. Всё это для вида. Но… не только поэтому, я глава шкурников.-пояснил Слюн.
– Он великий тварерождённый! -воскликнули шкурники и приклонили колено.