«Нет, – сказал он сам себе, – так просто я не сдамся». И, повернувшись к министру, уверенно спросил:
– А разве в других временных отрезках невозможно собрать более весомый фундаментальный материал, например, в 1939 году?
Генерал отрезал:
– Выбран именно этот период и согласован с Председателем Верховного Совета – это не подлежит обсуждению, ты должен или согласиться, или нет.
– А почему бы не привлечь к этому заданию более опытного Сергея Русичева или его друга Вадима Лаврентьева? – не удержался и съязвил майор.
Было видно, как министр прищурил глаза, но все же сдержался и ответил:
– Капитан 1-го ранга Русичев сейчас занимается модернизацией компьютерных систем атомного линкора, полковник Лаврентьев руководит целой службой, куда входит 17-й отдел, они и предложили твою кандидатуру, да и по годам оба уже не подходят, это задание именно для тебя, я жду ответа.
– Вы действительно не будете обсуждать другие варианты, товарищ генерал-полковник? – майор с надеждой посмотрел в глаза министру, затем полковнику Холмогорову.
– Нет, – вновь отрезал генерал. Полковник молчал.
– Хорошо! – Артем встал и положил на стол пистолет и удостоверение сотрудника Госбезопасности.
– Я ухожу из органов, и делайте со мной что хотите.
– Не волнуйтесь, майор, сделаем, – хладнокровно выдал генерал и нажал кнопку сенсора вызова личной охраны. – Арестуйте майора и проводите его в комнату временного заключения до моего особого распоряжения, – приказал он вошедшему дежурному наряду во главе с капитаном.
Артема проводили под конвоем в цокольный этаж и там изолировали в комнате с неплохим диваном, столом и стульями, был даже отдельный санузел, светильник проливал на стол приятный желтоватый свет. Он спокойно лег на диван и попробовал сосредоточиться: «Наверно, я поступил слишком радикально, но был ли у меня другой вариант? Скорей всего, не было, да это очевидно. Следовательно, паниковать бесполезно, а нужно просто успокоиться. Сразу в трибунал дело не передадут, а вот допрашивать будут, возможно, ночью, нужны будут силы и четкость мысли, нужно постараться как следует выспаться». Он с помощью аутотренинга погрузил себя в сон.
Кто-то тряс Артема за плечо, и он открыл глаза, над ним склонился офицер охраны, уже знакомый капитан:
– Товарищ майор, просыпайтесь, с Вами хочет побеседовать товарищ генерал-полковник.