– Да, я договорился с Натаном, они с братом нас подменят. – Старый Джек отсалютовал вампиру, и тот, догадавшись, о чем идет речь, ответно поднял свой стакан и кивнул.
– Наконец-то! – довольно заулыбался Дейран.
– Слишком стар я для твоих развлечений, – проворчал демон, наливая пиво подошедшему к стойке посетителю. – Я на лошадях катался последний раз лет четыреста назад, еще когда тебя у меня не было. Вот как свалюсь с лошади, придется тебе за двоих работать! – шутливо пригрозил он сыну.
– Да конечно, ты всегда так говоришь! А сам что в стрельбе из лука меня обстрелял, что в плавании обогнал – на пять минут раньше приплыл, и вдобавок шуточки свои отвешивал всю дорогу домой.
– А ты думал, что только молодые побеждать хотят? – ухмыльнулся Старый Джек. – Нет, сына, все хотят! А победить молодого, полного сил демона – двойной повод для гордости.
– Как и победить матерого, – заверил его парнишка. – И, кстати, я в этот раз тренировался. У тебя нет шансов, папа!
– Ну что ж поделать, нет, так нет, – посмеиваясь, развел руками отец.
– Но ты не поддавайся, – тут же забеспокоился Дейран. – Я хочу победить честно!
– Поддаваться! Чтобы я и поддавался – как ты мог подумать такое! – возмутился демон, в глазах которого плясали игривые огоньки. – Эх, тряхну стариной, – с мечтательной улыбкой предался он воспоминаниям. – Я когда-то и стоя, и на боку лошади ездить мог, и переворачиваться на ходу, и даже прыгать на ней, когда она галопирует, – перечислял он, хитро косясь на открывающийся рот Дейрана, который понял, что и тут ему отца, кажется, не одолеть.
– Ну, ты, папа, конечно, как всегда… Эх, скорей бы завтра! – вздохнул Дейран и умчался обслуживать посетителей.
Несмотря на опасения Старого Джека, в остальном день был обычный. Виновник утренних волнений демона не показывался, и к вечеру, когда должна была состояться сходка, от его тревог не осталось и следа. Ровно в пять дверь корчмы распахнулась и на пороге появился огромный детина с кудрявыми волосами до плеч и пышными усами каштанового цвета. Одет он был в холщовые штаны и меховую жилетку на голый торс, а на его ногах красовались две деревянные бадейки, не иначе. Но все же первое, что бросалось в глаза, – это его широченная и очень зубастая улыбка. Впрочем, этот оскал был явно дружелюбным, потому что Старый Джек приветственно махнул рукой.