– Легче?
– Ага, спасибо.
Диего отпустил ее ногу, отошел к костру и попробовал голубя.
– Ммм, фкуфно! – отсалютовал он падшей голубиной ногой. – Моводеф!
– Фпафибо, – отозвалась та.
– Не кривляй меня, – возмутился истинный. – Лови! – и кинул ей вторую ножку.
Девушка ловко поймала, попробовала и согласилась:
– Действительно вкусно.
Жуя, она задумчиво посмотрела на истинного.
– Диего, что-то ведь поменялось, когда ты за мной нырнул, я права?
– Права. В тот момент я принял решение. Раз уж я не смог дать тебе погибнуть, то и продолжать накалять атмосферу не вижу смысла. Но теперь я буду тщательно следить за тобой и твоей магией!
– Что ж, попробуй, – ухмыльнулась падшая.
К тому времени, когда наплескавшиеся подростки вернулись на поляну, на вертеле жарился новый голубь.
– Вы что, все съели?! – возмутился Дейран. – Знаете, как я голоден?
– Вообще-то не ты, а мы, – уязвленно поправила его Теньена.
– А ты вообще молчи! Я из-за тебя чуть не задохнулся!
– Та-а-ак, – как-то странно, будто сдерживая нетрезвый смех, протянула Лексана. – Ну, голубки, и чем вы там занимались?
– Понимаешь, – начала эльфийка, – мы нырнули, и я увидела очень красивое растение. Знаешь, такое пышное, с цветком посередине. Чем-то похоже на супницу, но не совсем, и…
– Короче, – нетерпеливо мотнул головой истинный, тоже подозрительно дергаясь.
– Вот, красивое растение. Но я задерживаю дыхание совсем на чуть-чуть, поэтому попросила Дея сорвать мне его.
– А оно, как оказалось, было не растением, а животным! – перехватил инициативу демон. – Сначала, когда я пытался его выдрать, оно судорожно цеплялось корнями за песок. Я попробовал поджечь их, и тут, – он повернулся к Теньене, уперев руки в бока, – оно на меня набросилось!
– Откуда я знала, что это животное? Я что, зоолог?
– Нет, блин, ты эльф. И ты должна уметь отличать растения от животных!
– Чтоб ты знал: во-первых, я еще очень молодой и неопытный в этих вещах эльф; а во-вторых, я из дома выходила редко. Даже самые обычные растения, я не говорю уже о животных, я видела в основном на картинках или на руках учителя, а не в их среде обитания.
– В смысле, на руках? – озадачился Диего.
– Он их для меня выращивал прямо на ладонях. Но это не важно! Важно то, что я еще учусь, у меня все впереди.
– Слушай, Теня, а в твоем «впереди» есть живой я? Или только мертвый, так сказать, честно отслуживший на благо твоего просвещения?