– А это дитя? – отмер демон и кивнул на коляску. – Кто ее мать?
– Не я? – сделала я стойку.
– Тело. Но не ты, – спокойно ответил он.
Мне-то было ясно, о чем он. А вот Барон сел и озадаченно мяукнул, мол, чего? Это как?
– Ну, вот вы сами и ответили, – не стала я продолжать дискуссию. – Зачем вы здесь?
– Не знаю, – с удовольствием потянулся демонический мужчина, словно он после сна. – Где та шлюшка?
– Какая?
– Эстре́лла.
Я посмотрела на кота. Кот на меня. Знакомое что-то. Кто у нас в Усаче – Эстрелла? Не могу сообразить, слишком устала и замерзла. Вроде не знаю никого с таким именем.
– А хотя… – задумчиво продолжил демон. – Вот почему вызов отличался. Невинное дитя и душа иного мира. И что же тебе нужно, женщина? Зачем меня призвала? И как собираешься расплачиваться?
– Низачем и никак. Я сама угодила в эту пентаграмму через неизвестно чей портал. Еле успела выскочить и вывезти коляску. А тут и вы… Мне ничего не нужно. – Прикусила щеку изнутри и добавила: – Скорее уж, чем я могу вам помочь?
Я была вежлива, в отличие от собеседника, не «тыкала», потому что он, конечно, демон и стоит в пентаграмме, но дядька явно раза в два старше меня. А старших надо уважать. Даже если они капец какие страшные, вооруженные, босые и в пентаграмме.
Демон моргнул. Синие глаза полыхнули и на доли мгновения продемонстрировали удивление, но потом он рассмеялся и потер подбородок рукой. Кисти у него были крупные, с длинными пальцами и словно антрацитовыми острыми ногтями, больше похожими на когти.
– С чего ты взяла, наивная душа иного мира, что мне нужна помощь?
– Может, потому что вы стоите в пентаграмме, куда вас принудительно вызвали? И я-то – душа. А вы тут весь целиком, – намекнула очень храбрая я. Ну, типа.
– Дерзкая, – нахмурился демон, но как-то без злобы. В нем вообще не чувствовалось агрессии, скорее циничное и немного ленивое любопытство.
Я промолчала, посчитав, что замечание не требует ответа.
– Как твое имя, душа?
– Мари́.
– Настоящее имя.
– Мари, – упрямо повторила я. Ну а что? Так меня тоже иногда называли в прошлой жизни.
– Я буду звать тебя Маша, – хмыкнул он, заставив распахнуть глаза. Но если ждал иной реакции, то просчитался. Вслух я не стану признаваться, что он угадал.
– Тогда уж зовите маэстриной, как все в университете. А как к вам обращаться?