Джош фыркнул.
– Ну, ты мне позвонила. Ты звонишь, только когда попадаешь в беду.
Верно. Мы предпочитали сообщения и жили в соседних домах – кстати, не моя идея, – а потому нам вообще редко приходилось друг другу писать.
– Я бы не сказала, что я в беде, – уклончиво ответила я. – Скорее… застряла. Общественный транспорт здесь не ходит, и такси заказать тоже не получается.
– Господи, Ава. Ты где?
Я ответила.
– Какого черта ты там делаешь? Это в часе езды от кампуса!
– Не драматизируй. У меня была помолвочная фотосессия, и на машине можно добраться за полчаса. За сорок пять минут, если пробки.
Прогремел гром, сотрясая ветви окрестных деревьев. Я вздрогнула и спряталась поглубже под козырек, хотя это не особо помогло. На меня падали капли косого дождя, такие тяжелые и твердые, что становилось больно.
В трубке послышался шелест, а потом – мягкий стон.
Я замерла, уверенная, что ослышалась, но нет, он прозвучал снова. Новый стон.
Мои глаза расширились от ужаса.
– Ты что, занимаешься сексом? – прошептала я, хотя рядом никого не было.
Съеденный перед съемкой сэндвич грозился вырваться наружу. Нет ничего – повторяю, ничего – отвратительнее общения с родственником в разгар полового акта. Меня затошнило от одной мысли.
– Технически нет, – невозмутимо ответил Джо.
Слово «технически» тут явно было ключевым.
Не требовалось быть гением, чтобы расшифровать туманный ответ Джоша. Возможно, секса и не было, но что-то явно происходило, и у меня напрочь отсутствовало желание узнавать подробности.
– Джош Чен.
– Эй, ты сама позвонила.
Видимо, он прикрыл трубку рукой. Я услышала мягкий женский смех, а потом визг, и мне захотелось промыть уши, глаза, разум.
– Парни забрали мою машину, чтобы купить еще льда, – снова заговорил со мной Джош. – Но не волнуйся, я тебя не брошу. Скинь свое точное местоположение и следи за телефоном. У тебя еще остался перцовый баллончик из тех, что я дарил тебе в прошлом году на день рождения?
– Да. И, кстати, спасибо.
Я хотела новый рюкзак для фотоаппарата, но Джош купил мне упаковку из восьми перцовых баллончиков. Я ни разу их не использовала, а значит, все бутылочки – минус та, что лежала в моей сумке – стояли в глубине шкафа.
Но братец не заметил моего сарказма. Для студента-медика с отличными оценками соображал он порой туговато.