– “Хорошо”, – сказал Мастер и снял со своего левого мизинца небольшое кольцо.
– “Возьми коня и скачи на рыночную площадь! Мне нужно это кольцо продать, чтобы отдать долг. Постарайся взять за него побольше, но ни в коем случае не продавай его, найди самого щедрого покупателя, узнай цену и возвращайся для моего одобрения сделки. Я хочу получить за кольцо как минимум золотую монету! Скачи же и возвращайся как можно скорее!”
Юноша взял кольцо и ускакал. Приехав на рыночную площадь, он стал предлагать кольцо торговцам, и те поначалу с интересом разглядывали товар. Но стоило им услышать о золотой монете, как они тут же теряли к кольцу всякий интерес. Одни открыто смеялись ему в лицо, другие просто отворачивались, и лишь один пожилой торговец любезно объяснил ему, что золотая монета – это слишком высокая цена за такое кольцо и что за него могут дать разве что медную монету, ну в крайнем случае серебряную. Услышав слова старика молодой человек расстроился, ведь он помнил наказ Мастера ни в коем случае не опускать цену ниже золотой монеты. Обойдя весь рынок и предложив кольцо доброй сотне людей, юноша вновь оседлал коня и вернулся обратно. Сильно удрученный неудачей, он вошёл к Мастеру.
– “Мастер, я не смог выполнить твоего поручения”, – с грустью сказал он.
– “В лучшем случае я мог бы выручить за кольцо пару серебряных монет, но никак не золотую!”
– “Ты только что произнес очень важные слова, сынок!” – отозвался Мастер.
– “Прежде чем пытаться продать кольцо, неплохо было бы установить его истинную ценность! Ну а кто может сделать это лучше, чем ювелир? Скачи-ка к ювелиру, да спроси у него, сколько он предложит нам за кольцо. Только, что бы он тебе не ответил, не продавай кольцо, а возвращайся ко мне”.
Юноша снова вскочил на коня и отправился к ювелиру.
Ювелир долго рассматривал кольцо через лупу, потом взвесил его на маленьких весах и, наконец, обратился к юноше: – “Передай Мастеру, что я не могу дать ему больше пятидесяти восьми золотых монет. Но если он даст мне время, я куплю кольцо за семьдесят, учитывая срочность сделки”.
– “Семьдесят монет?” – юноша радостно засмеялся, поблагодарил ювелира и во весь опор помчался назад.
– “Садись сюда”, – сказал Мастер, выслушав оживленный рассказ молодого человека,
– “И знай, сынок, что тебя, как и это кольцо, оценить может только истинный эксперт. Так зачем же ты ходишь по базару, ожидая, что это сделает первый встречный?”