– А-а где девушка?
– Какая девушка?
– Ну, эта. В синем платье. Красивая. Которая сказала, что я очень нужна этому миру.
– Богиня? Ты видела Богиню?
– Как тебя. Прямо здесь, на поляне. Ой, а куда делся браслет? – Помолвочного браслета на руке не было! И у Элениэля тоже!
Элениель пошарил взглядом по траве и подобрал оба браслета.
– Элениель, что это значит?
– Это значит, что мы с тобой близкие родственники. Вспомни свои ощущения. Родственники всегда чувствуют друг-друга при встрече. И чем ближе родство – тем ярче ощущения.
– Постой. Но как мы стали родственниками?
– Когда я понял, что тебя не спасти, попытался вырвать стрелу из твоего тела и порезался ее наконечником. Наша кровь смешалась, а там, думаю, помогла Богиня.
– ???
– Мы с Вихрем несли тебя сюда, чтобы ты стала моей женой. Сила эльфийской поляны велика – она может перенести в любое место мира, но я надеялся на другое: если вступить в брак здесь, на этой поляне, то заживают любые, даже смертельные раны. Я не успел…
– Но я жива! Или это не я? Кто я теперь?
– Эльфийская кровь сильнее человеческой. С помощью Богини она преобразовала твое тело. Теперь ты моя сестра.
– Обалдеть! А как ты меня предъявишь миру? Увёз престарелую человеческую тётку, а привез молодую девчонку-эльфийку? Представляю лицо твоего папы, узнавшего о появлении непонятно откуда взявшейся внебрачной дочери!
– Папа погиб много лет назад.
– Ты хочешь испортить его репутацию посмертно?
– Я не понял, к чему ты ведешь.
– Назови меня своей внебрачной дочерью-полукровкой. Ну что? Мамки моей давно нет в живых. Побиралась, где могу и как могу. Встретились. Почувствовали родственные души…
– А Маргарита?
– Она умерла здесь на поляне. Это истинная правда.
– Ты не против, если я буду звать тебя Мариэль?
– Красивое имя. Постараюсь привыкнуть. Только ещё один вопрос: «Как ты ответишь на вопрос, где ты меня взял в лесу?»
– Марга…э-э-э-э, Мариэль, я хочу отправить тебя в свой замок. Возьми этот перстень. На нём герб моего рода. Увидев его управляющий поверит любому твоему рассказу и обеспечит безбедное существование до моего появления. Отныне ты – хозяйка замка и народа, который вокруг его проживает.
Надев перстень на палец, я поднесла его поближе к глазам. Герб представлял собой стилизованное изображение дерева с раскрытым глазом. Прочитала надпись: «Эрстэ».