– Патриарх дьяволов уничтожил полноценный боеспособный флот во время идущей войны? – Сонг замер, пытаясь разобраться. – Это, мягко говоря, как-то расточительно…
– Патриарх далеко не такой идиот, – усмехнулся мастер Лод. – Благодаря тому, что он кинул тигру наживку в виде меня и кораблей семьи, ему удалось отвлечь Божественный клан. Пока те громили нас, уничтожая и сжигая, патриарх ударил им в спину. Его победа была сокрушительной. Тогда он смог отсрочить своё поражение почти на полстолетия и заодно избавиться от зарвавшегося протектора. Страшной для меня ценой. Те обломки кораблей до сих пор напоминают об этом, помнишь? Только вот первый флот тогда перестал существовать, как и моя семья.
Старик Лод посмотрел на Сонга грустным взглядом. Было очевидно, что этот рассказ причинял ему боль, но он всё равно продолжал говорить.
– Мне удалось выжить. Чудом, можно сказать. Тогда во мне что-то надломилось, парень. Путь возвышения, по которому я всегда шёл, теперь уже казался самой большой шуткой нашей вселенной. Патриарх не пощадил наш родной мир и, обвинив меня и семью в измене, сжёг его дотла, показав заодно всем своим оппонентам, которых хватало в совете клана, что с ними будет, если они попытаются претендовать на власть. Жёстко и жестоко, да. К его несчастью, он так и не смог удержать Дьявольский клан от разрушения. Как ты помнишь, уже через пятьдесят лет власть дьяволов пала, а вместе с ней часть захваченных дьявольских ветвей и принцев отправили в заточение. Не знаю, как патриарх смог договориться с главой Божественного клана, но казнь заменили на заточение и изгнание проигравшего клана. Что же до меня, то к этому времени я уже превратился в того, кого ты видишь. Человека, которому плевать на развитие, на руках которого кровь миллионов своих последователей. Я отправился в закрытый мир, показавшийся мне самым спокойным из всех во всём районе.
– Старший, а то, что одна из ветвей дьяволов оказалась запечатана в том же мире? – спросил его Сонг.
– Просто совпадение, мне было плевать, где жить и в каких условиях. Это было, есть и будет моим наказанием, парень. То, что я пронесу по всей своей жизни.
– Вы могли попытаться отомстить…
– Ха-ха-ха, – искренне рассмеялся Лод. – Ты, кажется, забываешь, что я один из протекторов Дьявольского клана, парень. Для нас предательство и закон сильного – это обыденность жизни. Нет, будь на месте патриарха, я бы поступил точно так же. А вот то, что я оказался настолько самоуверен и горд, решив справиться с проблемами самостоятельно… Вот это-то как раз и непростительно. Во всём виновата моя беспечность и это была расплата за неё. Я уже не практик боевых искусств, и живу лишь сегодняшним днём, помня о том, что случилось в прошлом.