Только вот бандит расценил ее совсем иначе.
И влепил пленнику звонкую пощечину.
Тихий упал на пол. Подняться со связанными руками было сложно. Да и сил совсем не осталось.
Но его сграбастали с пола и вновь заставили встать на колени – уже в который раз? Обидно было только за одно: замучают до смерти, а ответить нельзя, и даже слюны во рту не осталось, чтобы плюнуть в их наглые рожи.
Человек со страшными глазами обошел жертву, внимательно рассмотрел, будто видел впервые. Прошептал:
– Не дури. Сам же понимаешь, что мы все равно туда попадем – с твоей помощью или без.
– Удачи! – сквозь боль ухмыльнулся Тихий.
Бандит тяжело вздохнул.
– Тогда закончишь, как твой дружок. – Он кивнул на тело, лежащее рядом.
Это был напарник Тихого, Гриф. Мертвый он был такой маленький и жалкий…
– Посмотри-посмотри, – настаивал стеклоглазый. – Может, образумишься.
Тихий глянул на товарища. Сложно было представить, что это Гриф, тот самый гигант Гриф, который бесстрашно дрался один против пятерых. Теперь, свернувшись от ударов тяжелых ботинок в живот и рокового выстрела в голову, он словно уменьшился в размерах.
Парень достойно держался до последнего. И уже умирая, все шептал: «Не говори! Не говори им! Тихий, молчи!»
И тот молчал.
– Ты глупец, – произнес убийца. – А значит, смерть твоя будет долгой и мучительной.
– Я не боюсь умирать, – прошептал в ответ Тихий.
И вдруг рассмеялся. Громко, пронзительно.
Голуби вспорхнули с насиженных мест, забили крыльями под крышей.
Такая реакция пленника смутила похитителя. Он вопросительно глянул на стоящего на коленях парня. Потом напряженное лицо расслабилось, на обветренных треснутых губах появилось кривое подобие улыбки. Бандит закивал головой.
– Посмейся. В последний раз ржешь. Если не боишься смерти, значит, будешь бояться жизни.
Эта странная фраза насторожила Тихого. Квадратная морда похитителя выдавала в нем человека, едва ли способного на какие-то философские размышления.
– Сколопендра! – обратился бандит к своему напарнику, который издали и вправду походил на насекомое – длинный, мерзкий, с рыжими усиками. – Заведи подругу товарища.
Тихий переменился в лице. Былая уверенность дрогнула, в глазах возник немой вопрос, потом – настороженность.
В комнату ввели девушку, молодую, не старше восемнадцати. Она билась, тщетно пытаясь вырваться из цепких рук.