Шатер Великого князя под Владимиром, 21 мая 1223 года
В центре лагеря, на месте вырубленного кустарника, был установлен невысокий, вместительный походный шатер с кругом расставленными маленькими табуретами для совещающихся. Тридцать дружинников окружили шатер плотным кольцом и ждали приезда князя. Наконец, затрубили боевые рога, и Юрий Всеволодович с Всеславом в сопровождении охраны въехали в лагерь. У шатра было выставлено темно-красное полотнище с изображением Спаса Нерукотворного – символ Владимирской Великокняжеской власти. Князь присел на табурет напротив входа в шатер, а Главный воевода пригласил удельных князей, воевод и тысяцких, они расселись по левую и правую руку князя, оставив место рядом с Великим князем для Всеслава. Юрий Всеволодович начал военный Совет:
– Братья, сегодня мы выступаем против очень сильного неприятеля, и я хочу, чтобы вы все себе это сразу уяснили. Этот соперник – Ведическая империя, ее столица – далекий Асгард Ирийский. Воины империи очень мужественные и хорошо подготовленные, они завоевали уже много стран и сейчас идут на Русь через половецкие степи. Полководцы их очень хитры и коварны, в стратегии и тактике часто пользуются обманом и притворством. Ведет их очень опытный полководец – одноглазый Субэдэй по прозвищу «Хитрая Лиса». Они не знают пощады и убивают всех, кто им не покоряется, так что на плен не надейтесь. Крепко-накрепко запомните и воинам своим скажите: или мы, или они, другого здесь не будет. С Божьей помощью мы должны будем уничтожить их всех. В плен должен быть взят только один Субэдэй. Чтобы исключить любого рода личные мотивы и неприязнь, обеспечить четкое исполнение приказов, мною назначен Главный воевода над всеми союзными войсками. Он человек очень умный, опытный, а еще очень важно – видел этих самых тартар и то, что они натворили в государстве Хорезм, знает их повадки и способ ведения войны. Все мои распоряжения пойдут через него, поэтому прошу подчиняться ему беспрекословно.
Командиры воинских отрядов с тревогой в душе слушали Великого князя, не перебивая, все видели необычный порядок подготовки к походу. Когда князь умолк, слово попросил Святослав Всеволодович, удельный князь Юрьев-Польский:
– Неужели опасность так велика, что необходим такой скоростной переход к устью Дона? Ведь поганые от нас далеко, так пусть южные князья с ними и воюют, нам и здесь хлопот хватает. Не знаю, правильно ли ты поступаешь, брате? А вдруг Волжские булгары нападут или еще басурмане какие, кто защитит тогда наши уделы?