Сам Добронрав нет-нет да мечтал о том, чтобы топтать сыру землю с котомкой за плечами и гуслями под мышкой. Сколько всего интересного можно было бы увидеть и узнать!
Сколько друзей он мог бы себе найти.
Звуки из терема на миг стали громче, а потом снова притихли. Это вышла на крыльцо мама. Она набросила на плечи цветастый платок и села рядом.
– Не злись на отца, он любит тебя.
– Как зверушку. Я видел, он так же хвастался перед охотой, как хорошо выдрессировал арапейских волкодавов.
– Ну, ты чего? – мама нежно улыбнулась и прижала сына к себе. – Как это тебе только в голову пришло? Ты – отцовская гордость. Каждый мечтает о таком ребёнке, как ты.
Добронрав насупился, но промолчал.
– Правда. Ты же у нас такой молодец. Умный, послушный. Наставники тебя хвалят…
– Я устал, мам. Я ничего не делаю, только учусь, учусь, учусь, учусь, учусь, учусь, учусь…
– Ну-ну, тихо, мой хороший. Ну что ты?
Добронрав плакал, уткнувшись в материнскую понёву. Арта Микуловна нежно гладила сына по голове.
– Хорошо, давай я попробую упросить отца, чтоб завтра устроил тебе свободный день?
Мальчишка тотчас поднял голову и почти с ужасом уставился на мать.
– Думаешь, получится?
– У женщин есть кое-что, чем можно убедить мужа, – загадочно улыбнулась мама.
Добронрав так обрадовался, что сразу же испугался: а ну, как с отцом это «кое-что» не сработает?
* * *
Ранним утром Добронрав стоял там, где он уже давно не чаял появиться, – на берегу Смолянки. Смолянка – маленькая речушка, которая разделяла Лихобор на две неравные части. Грунтовыми водами она выходила из Ниствы, прорывалась на поверхность в Лихоборе, а потом плавно возвращалась под землю, впадая в Велигорский океан уже оттуда.
Кроме него, на берегу было ещё пятеро парней с удочками и красивая девица с ведром. Они появились тут ещё засветло и кое-что успели наловить. Теперь они с удивлением таращились на Добронрава.
– Тебе чего, мученый?
– Можно попробовать? – сказал он, кивнув на удочку.
Парни переглянулись.
– Ну, попробуй.
Добронрав подкрался на цыпочках, словно боялся спугнуть удочку. Взял её и, сев на замшелый камень, уставился на поплавок из берестяного кубика.
Парни переглянулись, а потом принялись рассаживаться вокруг него, всё ещё не веря своим глазам.
Фрезия осторожно приблизилась к Добронраву и ткнула ему в плечо веточкой.