– Чего кричишь, дура. Иди домой, найдется. – прикрикнул на меня хромой мужик, который проходил мимо. – Вот беда, еще народишь.
Мне стало жутко от его слов и безразличия. Я кинулась домой, чтобы разбудить матушку, вдруг она знает, где девочка.
– Матушка, просыпайтесь! – я трясла ее за плечо. Она сонно открыла на меня глаза и удивленно посмотрела:
– Что стряслось?
– Вы знаете, где Эльза?
Она села на кровати и посмотрела на матрас напротив:
– Здесь сидела, со своей куклой. Она никогда не выходила без меня никуда. Посмотри в коридоре.
Я кусала губы:
– Да нет ее там. Куда ж она могла пойти?
Меня озарила догадка и я рванула к соседке. Дверь оказалась не заперта, я вбежала в гостиную, там никого, направилась в спальню. Старушка полулежала на своей кровати и смотрела на девочку, которая сидела на кресле напротив и болтала ногой. В руках у нее была большая ракушка и она что-то рассказывала. Я с облегчением вздохнула. Они обе на меня посмотрели, малышка спрыгнула и кинулась меня обнимать:
– Мамочка пришла!
– Что же ты не сказала, куда пошла? Я уже пол улицы оббежала в поисках тебя. – журила я ребенка, трепя ее по голове, а она пряталась в юбку. Бабулька с интересом смотрела на нас, а я поняла, что забыла поздороваться от страха, что и здесь ее не найду.
– Добрый день.
– Добрый. – прохрипела женщина.
– Вы будете с нами обедать? Я похлебку принесла с работы, там на всех хватит.
Она приподняла бровь от удивления и кивнула.
– Сейчас я немного подогрею ее и сделаю вам отвар. – кинулась я к печке. – Вам лучше уже?
– Да, спасибо тебе, детка. Как же ты не побоялась ко мне зайти? Ведь все знают, что я могу в незваного гостя метнуть нож, поэтому ко мне никто и не суется.
– Я этого не знала, поэтому и бояться мне было нечего.
– Хм, смелая.
Я повозилась с печкой, вычистила золу в корзину, сложила мелкие дрова и кресалом высекла огонь. Так как утром ее уже топила и тяга была хорошая, она мгновенно зажглась. Принесла котелок из своей комнаты и хлеб. Поставила чайник на огонь, с краю примостила похлебку и приготовила тарелку хозяйке. Эльза помогла принести наши миски с нашей комнаты. Когда все подогрелось, я отнесла порцию матушке, поставила на столик рядом, потому что она прилегла подремать, а остальное разделила на нас троих.
Эльза села за стол в гостиной, там же я поставила и свою тарелку.