Внезапно факел в его руке еле заметно дрогнул. В обычных условиях дворф бы даже не шелохнулся. Но в неизвестных пещерах, где ветер не способен проникнуть так глубоко, учитывалась каждая мелочь. Он поднял руку, призывая свой отряд к готовности.
Тихий смех. Что-то скользнуло по его плечу. Дворф резко обернулся… Ничего. Показалось?
– Глупый… – вдруг прошелестел вкрадчивый тихий голос, звучавший, казалось бы, отовсюду. – Ты надеешься самостоятельно пройти по Зачарованным пещерам?
Говорили на дворфском языке, с небольшим акцентом. Это было не слишком удивительно. В конце концов, никогда не знаешь, чего ожидать, когда имеешь дело с Лунными эльфами. Об их расе известно очень мало. Поговаривали, что они жестоки и беспощадны – совершенно не знающие жалости; что они не понимают дружбы и любви, поддержки и благодарности – только свои жестокие законы. Ходили даже слухи, что их нельзя обманывать, так как ночные эльфы не только чувствуют ложь, но и могут полакомиться энергией обманщика, превратив несчастного в свою марионетку. И при всём этом, эти жуткие существа, с рождения впитывающие дух войны и сражений, являлись лучшими наёмниками во всем Андуале. Но работать с ними мало кто решался – из опасения быть либо убитым, либо осуждённым обществом. Что из этих рассказов, чаще всего, хорошенько приукрашенных в барах, правда, а что нет – поди его разбери… Но рисковать не хотелось. Некоторые вообще ставили под сомнение само существование ночных эльфов. Но те, кто всё-таки знал правду, предпочитали не подставлять голову лишний раз.
Дворфы, как и Лунные эльфы, любили селиться в подземных пещерах. Поэтому о соседях своих они хорошо знали, однако виделись с ними редко по обоюдному согласию. Общих дел предпочитали не иметь, территорию не делить и, в целом, никак не пересекаться. Сегодняшняя встреча была необходимостью, первой за несколько сотен лет, заставившая две расы нарушить молчание.
Дворфы ненавидели интриги и коварство эльфов, а эта встреча, начинавшаяся с непонятных шуток, попросту раздражала уставший отряд.
– Покажись! – гневно зарычал Беррхад, осторожно кружась на месте. Он не любил, когда с ним играют. Но его почти пятисотлетний опыт печально утверждал, что эльфы такие игры любят. А коварству лунных представителей данного народа нет предела. Остальные воины тоже недоуменно озирались по сторонам.