– Раненый человек пытается приподняться и оставляет отпечатки ладоней! Здесь их нет. Кто-то их ворочал… Но не спрашивай меня, кто.
Седоусый Илайя опять присмотрелся к следам и наморщил лоб, пытаясь представить себе не слишком противоречивую картину того, что здесь могло произойти.
– К телам подходил только Барни Стоун, а его интересовали лишь карманы и патронташи, – продолжил следопыт. – Он, к примеру, перевернул Бакстера: вот тут видно, как упиралась в землю его подошва, а рядом отпечаталось правое колено. Готов поспорить, Стоун собирал патроны. Но уж точно не Стоун оттащил труп шерифа сперва на два фута в сторону, потом ещё на фут, причём здесь бедняга Стив лежал уже лицом вниз. И я не представляю, куда могли подеваться тела. Они просто исчезли. Больше ни о чём не спрашивайте. Это Туманная Лощина, и всё тут!
– А что с Барни Стоуном? – спросил Тэдди.
– Пойдём по следам и узнаем. Если тебе так уж хочется и дальше рисковать понапрасну…
– Риск не напрасен, Илайя! – потемнел Тэдди. – Нельзя оставлять безнаказанными такие преступления.
– Это единственная причина, по которой я здесь, – хмуро заметил Илайя.
Он осмотрел место, где шериф и его помощник привязывали своих скакунов, и вернулся в седло.
– Стоун забрал лошадей. Поехали, посмотрим, куда он их повёл.
Роксделльцы двинулись вглубь Туманной Лощины. Илайя ехал впереди, Тэдди держался рядом с ним, положив карабин на сгиб локтя. Остальные следовали на расстоянии и тихо переговаривались.
Было слышно, как кто-то сказал:
– То же самое, что у сухого русла. Следы, гильзы, кровь – и ни одного трупа…
– Это же Туманная Лощина! – отозвался Илайя, обладавший хорошим слухом. – Здесь многие пропадали.
Один из ковбоев, тощий парень, попытался приободрить себя и других:
– Ничего, сейчас день. И вообще, мы пока что не трупы, значит, исчезнуть нам не грозит.
Илайя криво усмехнулся.
– Не загадывай, парень. И не надейся на свет солнца. Это Туманная Лощина…
– Помяните её название ещё раз – и вам несдобровать, причём дожидаться таинственных сил не придётся! – раздражённо прервал их Тэдди. – Хватит болтать, у нас важное дело…
В молчании роксделльцы достигли старого пожарища. Чёрный костяк сожжённого дома ведьмы тонул в траве и свежих зарослях. В них терялись мои следы и отпечатки лошадиных копыт. Илайя посмотрел на своих спутников выразительным взглядом и ничего не сказал. Один из ковбоев истово перекрестился.