Он осторожно заглянул через щель в ставнях и отрицательно покачал головой.
– Эй, не делайте вид, что не слышите! – донёсся голос бородача.
Люка упёр приклад в землю и, наклонившись ко мне, шепнул:
– Паромщик и его парни…
Я так не думал. Возможно, они сдали нас – тоже смекнули, наверное, что Кирби и Бланко отправились в город с туго набитыми кошельками. Но они не были вооружены, а сейчас важно только это.
– Для начала я шлёпну молокососа! – пообещал бородач. – Сдавайтесь, пока не поздно!
– Давай, – шепнул я Люке. – Сдайся.
– Что ты задумал?
Молния полыхнула прямо над нами. Гром словно стряхнул с небес первые тяжёлые капли дождя.
– Делай, что я говорю, дай мне минуту, – шепнул я и выпрямился.
Резко сгустилась чернильная мгла. Ливень обрушился стеной. Поля шляпы дрожали под барабанной дробью капель. Опять быть мокрым до костей! Как же я устал от Луизианы за считанные дни…
– Я не буду сопротивляться! – крикнул Люка.
– А что насчёт твоего приятеля? – поинтересовался бородач.
– Я… один, – сказал Люка, взглянув на меня.
Я одобрительно кивнул.
– Не держи нас за идиотов, или всем здесь конец, а потом и тебе! – рявкнул бородач.
– Что мне сделать, чтобы ты поверил? – воскликнул Люка.
Пока они беседовали, я подошёл к другому окну, по ту сторону двери. Здесь щель была узкой, но мне хватило её, чтобы убедиться, что чёрные маски остались на тех же местах, где я их видел.
Я вынул «кольт» и нож.
Между тем в хижине Джейк вдруг подал голос:
– Люка может говорить правду. Янки никому не служит. Наверное, он уже удрал.
– Ладно, сделаем вид, что это правда, – решил бородач. – В конце конов, неважно, сколько их там. Люка! Сейчас мы откроем дверь, и ты войдёшь. Оружие будешь держать стволом вниз. Главное, помни: жизнь мистера Кирби зависит от твоего поведения!
Я просунул нож между ставнями, выбил крючок из петли и рванул створку.
Первая пуля досталась здоровяку, который стоял возле Сьюзан. Он был слишком привлекательной мишенью.
Кровь брызнула на лицо и плечо миссис Бланко. Она вздрогнула, но не сделала ни одного лишнего движения. Только её пальцы крепче стиснули молитвенник.
К сожалению, бандит с дробовиком, тот, что походил на курицу, уже сменил положение – он шёл к двери. Его пришлось снять вторым, потому что он вскинул оружие, в то время как бородач рванул на себя ближайшего пленника, Харригана, чтобы прикрыться им, как щитом.