На следующее утро Алиса взяла говоруна и снова пошла искать корабль Кима. На этот раз она шла очень осторожно, кустами, и всё время поддерживала связь с кораблём. Папа не хотел выпускать её из виду.
Вскоре они вышли к небольшой круглой поляне. Вокруг поляны росли большие странные цветы с зеркальными серединками.
– Далеко нам ещё? – спросила Алиса.
– Смотри под ноги, – сказал говорун. – И ты найдёшь, что искала.
Но сколько Алиса ни смотрела под ноги, она ничего не увидела.
Она нарвала тяжёлых цветов с зеркальными серединками и понесла букет на корабль.
Ещё по дороге она заметила, что серединки цветов не отражают её, а показывают ночное небо.
– Папа! – закричала Алиса, поднявшись на корабль. – Смотри, какие странные цветы.
Профессор Селезнёв поставил букет в вазу и стал внимательно смотреть на цветы.
Потом он сказал:
– Это удивительные цветы. Пока цветок растёт, на его серединку всё время нарастают тонкие зеркальные плёночки. Но как только ты сорвал цветок, эти плёнки одна за другой начинают растворяться. И ты видишь в цветке все события наоборот.
И в самом деле, Алиса увидела, как в зеркалах появился закат, потом солнце поднялось и стало светло – они смотрели на вчерашний день. Было странно смотреть, что птицы летают задом наперёд.
Вдруг в зеркалах появился знакомый толстяк. Он посмотрел в цветок и начал пятиться. На середине поляны стоял доктор Верховцев. Толстяк подошёл к нему спиной, развернулся, и они начали о чём-то шептаться.
Потом вдвоём, задом наперёд, они ушли с поляны.
– Они были здесь вчера, – сказал капитан Зелёный. – И это мне не нравится.
– Замечательно! – сказал профессор Селезнёв. – Если эти люди были здесь вчера, значит, корабль Кима, вернее всего, находится где-то поблизости. Я предлагаю немедленно перелететь на поляну зеркальных цветов.
– Поляна как поляна, – сказал Зелёный, – ничего мы там не найдём.
Но всё же он послушался Селезнёва и перевёл «Пегас» на поляну зеркальных цветов.
«Пегас» медленно опустился посреди поляны.
Но в тот момент, когда корабль коснулся травы, поляна провалилась вниз, и «Пегас» рухнул в подземелье.
Поляна, как крышка чайника, тут же вернулась на место.
Ударившись о пол подземелья, «Пегас» закачался, но устоял. Вокруг было темно и тихо.
Зелёный включил свет в корабле и мрачно произнёс: