– И как могло? – спросил я.
– Ты бы все равно ее бросил. Но она бы влюбилась сильнее и страдала больше. А так – быстро отодрался пластырь. Рывком. Три года прошло. Она, кстати, готова с тобой работать. Реагирует куда спокойнее.
Я встрепенулся.
– Ты спрашивал?
– Конечно. Я завишу от тебя точно также, как и от нее. Вы нужны мне оба и желательно без идиотских ссор, ругани и споров.
– Значит, она готова и не против? – продолжал уточнять я, не желая верить с первого раза.
Немного больно принимать правду о ее равнодушии.
Мне казалось, Лерка скучает и все еще чувствует что-то. Иногда она так смотрела… Конечно, мне бы хотелось, чтобы она страдала от собственного паршивого перфоманса на вечеринке Берга. Это была какая-то хромоногая надежда и злорадство одновременно.
Не самое светлое чувство.
Берг не удовлетворил мои низменные желания.
– Да, она не против и очень сомневается, что ты тоже согласишься. Меня, между прочим, тоже волнуют твои неожиданные эмоции. Я думал, ты легче примешь ее в команду.
Эрик обернулся и стал сверлить меня взглядом. Я было тоже стал играть в гляделки и даже прищурился, но почти сразу сдался и махнул рукой.
– Пофиг. Я не против. Раз ты говоришь, что она может создать хороший рекламный продукт – глупо капризничать.
– Хороший мальчик, – едко похвалил Эрик. – Наконец вынул мозги из задницы. Или где они у тебя ночевали?
Я игнорировал очередные издевательства, перешел к делу. Попросил:
– Скинь мне ее работу.
– Чуть позже. Она напишет главу через пару недель. Мы как раз сегодня обсуждали…
– Сегодня? – переспросил я. – То есть ты начал ее окучивать, не дождавшись моего согласия?
Эрик провел рукой по лицу, словно умылся святой водой после моей ереси.
– Иногда мне кажется, ты до сих пор первоклассник, Клим. Мне некогда работать твоим личным психологом. Я и так потерял много времени, уговаривая Леру. Сегодня мы впервые нормально говорили о деле, я ввел ее в общий курс, нарисовал основные принципы.
– Ты с ней задержался?
– Да.
– Вы общались здесь, в "Рэдиссон"? – продолжал я допрос.
– Да, – просто ответил Эрик.
Я допил пиво одним глотком и вместе с ним проглотил ругательства, досаду и нелепое возбуждение, которое вскипятило кровь за мгновение.
Валера была здесь, в "Рэдиссон". Я заерзал и едва сдержался, чтобы не бежать за ней в сторону метро. Идиотское желание, которое я с трудом, но контролировал. Мне все еще хотелось бежать за ней на край света, без штанов и без мозгов.