– Привет. – выдавила из себя я, чтобы как-то продолжить разговор.
Дракончик поднял ко мне мордочку и облизнулся.
– Привееетсс, Дааарьясс.
– Откуда ты знаешь моё имя?
– Просстос сснаюсс. – дракончик растянул губы в подобии улыбки.
– А тебя как зовут? – я решила опустить тактичность в этом абсурдном разговоре.
Существо прищурилось и наклонило мордочку.
– А тысс как дууумаеешьсс?
– Мне что – имя тебе придумать? – озадачилась я.
Дракончик склонил голову и посмотрел на меня искоса.
– А ты мальчик или девочка? – я совсем растерялась.
– Мааальчииксс.
– На турмалин похож… Будешь Мариком. Не против?
Дракончик вылупил на меня глаза и дёрнул кончиком хвоста.
– Страанное имяссс. Нно ладносс. Мнее нраавитссся. – ответил он после небольшой паузы.
– Я пошла тогда? – спросила я у существа.
– Идииссс. Вечером увидимссся.
Я оставила дверцу шкафа открытой и, с ощущением затянувшегося кошмара, вышла из комнаты, а потом и из кафе. Городские улицы встретили меня суетой, которая не вязалась с моим представлением о маленьких провинциальных городах. Некоторые люди на улице кивали мне, как знакомой, чем вводили в тихий ужас. Было в этом что-то неправильное. Не могут же они здороваться со всеми? – думала я. Может меня с кем-то путают? Улицы, улицы, улицы. Смутно знакомые, как будто виденные сотни раз, но лишь во сне. Они сменяли друг друга, а я с внутренним содроганием угадывала что кроется за каждым поворотом. Сердце разогналось и стало тяжело бухать в груди, отдаваться стуком в ушах.
Я остановилась, чтобы отдышаться и немало удивилась, когда поняла, что стою перед зданием городской библиотеки. Странно, но сюда-то мне и надо – подумала я, толкнула тяжёлые двери и вдохнула неповторимую смесь запахов бумаги, типографской краски и пыли.
Солнце выглянуло из-за туч, залило огромные окна читального зала тёплым светом. За столами сидели несколько человек, которые при виде меня вразнобой кивнули и вернулись к своим занятиям. Я нервно сглотнула, непонятно откуда взявшийся в горле комок. Неуверенно оглядевшись, я пошла к стойке. Каждый шаг пути по длинному читальному залу вызывал во мне нарастающую тревожность.
Пожилая, сухая, как осенний лист, женщина подняла на меня глаза и поздоровалась. Мне показалось, что в её глазах мелькнуло узнавание.
– Вам как обычно? – спросила она.