– Вкусно ваша тетя готовит, – жуя, проговорил пастух. – А моя старуха мне разве что хлеба с собой сегодня дала и молока.
Матильда с интересом обнюхивала колли, которая сохраняла серьезный незаинтересованный вид.
– Вы только днем лучше на речку ходите, – сказал ребятам пастух, когда расправился со своим пирожком. Он достал из сумки бутылку с молоком и сделал два больших глотка. – После захода солнца у воды здесь лучше не появляться.
– Это почему? – тут же спросил Миша. Ему и в голову не могло прийти пойти купаться ночью, но замечание старика разожгло в нем любопытство.
– Вы что, не слышали про лодку-призрака? – с неподдельным удивлением спросил старик. – Я бы и сам в эти байки не верил, если б однажды сам эту лодку не видел.
Послышались удивленные восклицания. Лодка-призрак? Вот это да…. Артем даже открыл от удивления рот.
– Вы серьезно? Лодка-призрак? – Он уставился на деда, стараясь определить, не шутит ли тот.
– Вы у кого живете в деревне, у дяди с тетей? Вот и спросите у них, что они думают по этому поводу, – бегло проговорил старик, уже, видимо, пожалев, что сказал ребятам про лодку. – Но только вот если мои внуки когда-нибудь приедут ко мне на лето, я их сюда после захода солнца ни за что не отпущу.
Пастух потрепал колли по загривку.
– Хорошего дня вам и спасибо за пирожок, – он подмигнул Маше, отчего та смутилась. – А мне нужно идти, пока наше стадо без нас не разбежалось кто-куда, – сказал пастух ребятам, на лицах которых застыло удивление. Колли бросила прощальный взгляд на Матильду и затрусила вслед за хозяином к ручью.
– Вот это да, – протянул, глядя на друзей, Миша. – Лодка-призрак! Всю жизнь мечтал попасть в какие-нибудь приключения!
Глава 2. Беседа у костра. Ночевка в палатках
– Лодка-призрак? – переспросил у ребят дядя Коля, сидя у костра и помешивая в нем угли длинной металлической палкой, которая когда-то была частью забора. – Понарассказывают вам сказки, а вы всему верите.
Миша, Аня, Света и Артем сидели вместе с дядей во доре, где хозяин дома организовал для них любопытное развлечение. Мужчина разжег костер и приготовил мелкий картофель, хлеб и сосиски, чтобы жарить на огне. Матильда устроилась между дядей Колей и Мишей, принюхиваясь к сосискам и раздумывая, удастся ли ей стащить одну из них.
Тетя вынесла из дома ароматный пирог с картошкой и мясом, при виде которого животы у ребят тут же заурчали. Через пару минут к пирогу присоединился поднос с чашками и чайником, от которого шел дивный аромат ягод и трав с огорода: смородины, малины и мяты.