Засеменив босиком по холодному асфальту, обхватив руками плечи от холода, она поплелась в сторону дорожного знака, чтобы сориентироваться в пространстве. Только бы ее никто не увидел, только бы не увидел!
У нее ушло не меньше часа, чтобы дойти до дома. Босиком, вдоль пустых дорог, прячась в кустах от каждой проезжающей мимо машины. И чего им только не спится, куда можно ехать в столь поздний час? Она злилась на все: на встречных водителей, на попадающий под ноги случайный мусор, незаметный в темноте, на брусчатку, больно врезающуюся в голые ступни. Злилась на саму себя.
Горизонт начал наполняться красками утра, когда она дернула ручку двери.
Но та не открылась.
В панике девушка беззвучно взмолилась одним ей известным богам, беспомощно прислонившись лбом о дверной косяк. Ну и как ее так угораздило? Как она вообще выбралась из дома, если дверь оставалась запертой?
Затравленно оглядываясь по сторонам, она крайне неизящно перевалилась через забор во двор дома, радуясь тому, что соседи еще спят и не видят ее кульбитов. Ее спальня находилась на втором этаже. И только это окно оказалось открытым. Беззвучно – потому что вслух не позволяло воспитание – чертыхаясь, Лив поползла наверх по водосточной трубе. В этот самый момент, тишину раннего утра разбавил неожиданный звук. Грохот. Грохот, доносящийся из открытого окна ее же спальни.
Но ведь она жила одна.
Вздрогнув от неожиданности, она почувствовала, как босая нога соскальзывает с влажной трубы. Лететь вниз было невысоко, но падать в любом случае неприятно. Уже приготовившись к удару, она зажмурилась, на автомате сжавшись в комок.
Но ее спина так и не встретилась с газоном. Вдруг, что-то очень горячее мимолетно, словно ужалило, коснулось ее спины, заставляя тело перевернуться и неуклюже встать на ноги. Это же «что-то» заткнуло ей рот какой-то колючей, шершавой тряпкой.
Лив вмиг похолодела. Ну вот, кажется ее опасения подтвердились. Она догулялась. Надо было приковать себя к постели наручниками.
– Тише, в твоем доме кто-то есть, – хрипло прошипели ей в самое ухо. По ощущениям, будто в нее в упор дунули из фена. Очень горячего фена.
Проигнорировав слова маньяка, она попыталась вывернуться, скинув с лица чужую руку, и возмущенно замычала. Тогда его пальцы сжались на щеках еще больнее. Спиной она ощутила короткий и уверенный толчок одними пальцами. Но этого хватило, чтобы припечатать ее щекой в фасад дома, укрыв дрожащую фигуру Лив в тени. Она оказалась зажата между ледяными кирпичами и ладонью незнакомца, которая оказалась настолько теплой, что спина мгновенно покрылась мурашками.