Будничным утром Женя выбирался на учёбу. Нина Карповна встречалась на лестничной площадке. Она будто специально выжидала, когда он выйдет, дабы сопроводить его на трамвайную остановку.
Старуха везла за собой двухколёсную коляску, пухлую, тяжёлую. Колёса люфтили, погнутая ось скрипела. Женя предлагал ей помощь, но старушка лишь отмахивалась рукой, мол, сама дотащит. Казалось, что бабка двинута, она много говорила о мясе. Она поведала ему, что мясо следует нарезать поперёк волокон, ведь оно станет мягче, и кусок можно легко прожевать. Она дала совет, что лучше для резки мяса пригодится острый нож и деревянная доска. Так мало шансов себя поранить.
Нина Карповна топтала асфальт, шаркали её стоптанные туфли, но шла она быстро, на кривых-то ногах, отчего Женя порой не поспевал за ней. Её левое плечо косило, в сиреневых кудряшках дразнились утренние лучи солнца, и большая грудь, вздымаясь от жизни, свисала до пупа, как мучной мешок.
– На ярманку поеду, – дыша чесноком и благодатью, говорила старушка, утомившись от долгих нудных расспросов о молодых Жениных делах. – Мяса продам. Куплю соли, пяску. А чо – пясок там дешёвый, всего сорок восимь рублёв за кило. А в магазене уже писят шесть. Это только за кило! Видал, наценка! Дурят народ. Оне думают, што у меня пенсия – резина! Сча-ас!
И она расстроено отлячивала нижнюю губу и дальше катила коляску.
По пятницам, когда у Жени удавались выходные, к нему в гости заглядывал дядя Серёжа. Он заваливался в тапках, без майки, в трико, а в руке бережно стискивал за горлышко штоф водки.
Дядя Серёжа ничего не пил, кроме водки. Даже пиво не приветствовал.
– От пива вымя лезет! От водки кол стоит! – опытным путём подтверждал дядя Серёжа, словно прожил не один век.
Женя расчленял колбасу и шинковал хлеба ради закуски.
Так засиживались до поздней ночи в кухонном сиянии лампочки, уговаривали рюмку за рюмкой, коптили глазами мушкару под потолком, либо вникали в беспощадный смысл ночи, оплетающейся за оконным переплётом, и судорожно вспоминали баб. «Бабы» – единственная стоящая тема, приемлемая для дяди Серёжи, он и развёлся-то из-за баб.
– Мужик полигамен, и не ебёт! – говорил он, словно небу завещая.
На третьем стакане дядя Серёжа высвобождал мысли о бабах, его усы оживали, рот заикался, будто из «шмайсера» стрелял.