– Прекрасная традиция! – усмехнулся Автор. – Ты не рассказывала мне, что знакома с творчеством великих живописцев.
– А, забыла! Был ещё один период моей бурной жизни, насыщенный интеллектуально. Однажды, пытаясь раздобыть какое‐нибудь пропитание, я увидела огромное зелёно-белое, очень красивое здание и решила прошмыгнуть туда, втайне надеясь, что это большущий амбар. Но оно оказалось музеем, который люди называли странным словом «Эрмитаж». Там я и познакомилась с высоким искусством! Расписные потолки, прекрасные золотые кресла, скульптуры людей, ещё какие‐то непонятные, но не менее прекрасные экспонаты… И картины! Целые стены, увешанные шедеврами Рафаэля, Тициана, Рембрандта, Леонардо и многих других гениев прошедших времён!
И, честно говоря, я бы осталась там навсегда! Даже закрыла бы глаза на малое количество еды. Что мне до неё, когда вокруг такая красота! Тут можно позабыть о голоде, о прошедших невзгодах; позабыть о том, что ты не человек, царь природы, а всего лишь ничтожная мышка, которой никогда им не стать.
К сожалению, очень скоро моему счастью пришёл конец и мне пришлось покинуть Эрмитаж. Дело в том, что там оказалось полным-полно котов, да не простых, а будто специально обученных убивать нашего брата. Еле ноги унесла от одного милого четверолапого! Не дал сполна насладиться искусством, тварь пушистая!..
…Так вот, дорогой мой Автор, когда я впервые увидела этот «обряд раздевания», я чуть не запищала от восторга – настолько он был прекрасным, нежным и чувственным. Но вовремя поняв, что если выдам себя, то никогда больше не увижу этих Марса и Венеру, я сдержала бурные эмоции.
– Ну а в остальном – как протекают здесь ваши дни?
– В остальном… – смутилась я, сразу не разобрав, что имеет в виду Автор. – Неужели я так увлеклась описанием ритуала, что позабыла рассказать? Надеюсь, вы пишете не для детей, а то кусок выкидывать придётся.
В остальном же… Конечно, хуже, чем в амбаре и в приюте, но намного лучше, чем на улице. Хозяева живут вдвоём, гостей не водят, животных (кроме меня) пока не имеют, и, помимо уже известной вам традиции, есть у них ещё одна, и я, право, не знаю, какая из них мне нравится больше. Каждую неделю, в один и тот же день, они уходят из дому почти на полдня. В это время я делаю, что только захочу: гуляю по дому, исследуя его закоулки и проверяя все свои норки; грызу что‐нибудь на кухне, если Марс или Венера обронили на пол нечто съестное; пополняю свои запасы провизии на чёрный день (это самое частое моё занятие в их отсутствие). Конечно, в этих своих вылазках я стараюсь быть максимально осторожной, поскольку всё чаще вижу ловушки, поставленные специально для меня: мышеловки, банки на монетках, западни с клеем… Все эти разновидности я прекрасно изучила, живя в амбаре. А недавно я подслушала, что они хотят завести котика, почему‐то обязательно рыжего. Вот не знаю, что теперь делать: уходить – ноги уже слабые, да и годы не те; остаться и умереть насильственной смертью, как все мои родственники, – видимо, только это и остаётся…