Мне нечем дышать, я задыхаюсь, нужно на воздух.
– Успокойся и выслушай меня, – произнес папа.
– Я не могу… Не могу… – я рухнула на колени и стала хрипеть.
Грудную клетку сдавило стальными прутьями, не продохнуть. Увидела, что отец опустился передо мной на колени и стал гладить по спине.
– Тише, маленькая, все хорошо, успокойся, – повторял он.
Его прикосновения и спокойный голос начали меня расслаблять, и я наконец смогла сделать судорожный вдох. Мы так и сидели на полу, а потом отец встал, налил в стакан воду и протянул мне. Я приняла его и сделала глоток.
– Спасибо, – поставила на пол рядом со мной.
А потом набралась смелости и посмотрела отцу в глаза. В детстве мне казалось, что он может защитить меня от любых монстров, вот только я никогда не думала, что защита мне понадобится от него самого.
– Я не хочу замуж, папа, – повторила еще раз.
– Помнишь, ты обещала, что сделаешь все, что я тебя попрошу? Я прошу тебя об этом, Лейла.
На глаза навернулись слезы и покатились вниз по щекам.
– Ты готов поставить свою карьеру выше, чем мой выбор и счастье?
– Мы оба знаем, если ты будешь выбирать сама, то замуж не выйдешь. Прошлое не отпустит. Я и сам после смерти мамы…
– Не сравнивай. Исхак все еще жив.
– Благодаря аппарату, поддерживающему его жизнь.
– Он может исцелиться. Чудеса случаются.
– Лейла, – устало повторил отец. – Я выбрал жениха. Он из уважаемой семьи Умаровых, через две недели они придут свататься. И ты будешь улыбаться и казаться счастливой.
Во мне что-то оборвалось в этот момент. Треснуло так громко, что я вздрогнула.
– Это все? – спросила не своим голосом.
Отец долго рассматривал, а затем кивнул.
– Пока да.
Я встала с пола и, не обращая внимание на окрик Зарины и детей, вышла из дома, и со своей охраной поехали в аэропорт. В этом доме я не останусь.
Спустя несколько часов мы вернулись в дом, который на время обучения стал моей крепостью. Я закрылась в комнате и проплакала весь оставшийся день. Искала информацию о своем «женихе», но, зная такие скудные данные, ничего не нашла. А с утра проснулась и решила, что я не стану очередной овцой на заклание. Отцу придется со мной считаться, я не сдамся без боя.
В университет я собиралась, словно другой человек. Распустила волосы, надела облегающее платье и туфли на каблуках. Охрана провожала меня тревожными взглядами. Я улыбнулась. Меня привезли в универ, где уже поджидали подруги.