Фредерик кивнул.
– Даже если мы не выиграем – это ничего. Мы покажем смелость других родов. Покажем, что у нас тоже есть голос. Тоже есть право! – кузен елозил по дорогой обшивке, озираясь. Светлый человек. – Мы живём в важное время, брат. В важное! – Лормин нервничал, это очевидно. Он болтал без умолку всю дорогу, неоднократно повторяясь. – Конец эпохи Халамеров! Новый род у престола! Может быть – наш, брат мой! Великий Лоден, как я волнуюсь!
– Не надо. Калькуляторы непогрешимы, – буркнул Фредерик. – Будет так, как они рассчитают.
На дороге к Сфере были следы. Много следов. Он смотрел на них и чувствовал, как перехватывает дыхание в груди. Отец говорил, что никто не поедет. Что власть заберут те рода, что владеют планетами. Среди них и будет выбор. Тех же, кто посмеет заявить о себе, ждёт лишь месть со стороны могущественных кланов. Глупец… Если не попробуешь, то ничего и не получишь.
Машина петляла по шоссе, разрезающему долину и, наконец, начала подъём к скале, по крутому серпантину. Солнце забиралось всё выше и слепило глаза. И несмотря на то, что автомобиль вёл автопилот – Фредерик затемнил стёкла. Наверное, скорее для того чтобы хоть что-то сделать, а не просто ждать, пока они, наконец, приедут.
Он шумно выдохнул, унимая колотящееся сердце. Думать о том, что будет дальше, если Калькуляторы выберут Мрацелин – Фредерик не хотел. По закону во главе должен встать отец. Может, ответственность пересилит его трусость. А если нет…
Они подумают об этом позже. Важен первый шаг. Не надо размышлять, надо действовать. Как ранние Халамеры, ещё не погрязшие в ненависти к иному мнению. Ещё не запершиеся в жалком клочке вселенной, не обложившиеся военной мощью. Сейчас же Империя Лодена катилась к закату. Старая кровь рассорила людей со всеми соседями. Альянс, прежде союзный, теперь скорее враг, чем друг.
И виновато в том лишь безумие дурака, сидящего на Звёздном Троне.
Отец говорил, что грядёт война. Что рода поднимутся друг против друга. Предрекал раскол человечества. Говорил, что даже если Калькуляторы определят себе правителя – с этим многие не согласятся. Что не надо в это лезть.
Посмотрим, как он заговорит, когда кровь Мрацелин станет императорской!
– Броневики! – ахнул Лормин. – Смотри, брат. Это броневики.
Автомобиль нырнул в поворот и замедлил ход, пока не остановился перед преграждающими дорогу военными машинами.