– С кем? – переспросил я.
– Шум как из аэродинамической трубы, – подсказал Хэвлок. – Жуткий ураган.
– А он сам не кончится? – я мельком взглянул на доску и понял, как исправить своё положение.
– Сам он не кончится, хотя бы потому, что Фармер сообщил о чужаке, который и принёс в город эту заразу.
– Вам шах конём, – я двинул фигуру.
Хэвлок посмотрел на диспозицию своей шахматной армии, как будто первый раз её видел.
– А вам мат! – хмыкнул он и сбил моего коня своей королевой.
Я совсем понурился, осознав, что поездку отложить не удастся.
– Чужак? – спросил я, барабаня пальцами по столу. – Насколько он чужероден?
– Полного описания я не услышал, но Фармер кричал, что чужак хромает.
– Ужасное отклонение от нормы, – съязвил я.
– Дослушайте вводную информацию, – перебил меня Хэвлок, роясь в ящиках своего стола. – В городе Чоразин буря. Кошмарное стихийное бедствие. Машину оставляем у въезда.
– Как мы через бурю будем прорываться в поисках этого хромого? – зевая, спросил я.
– Действительно, по земле не стоит и пытаться, – решил Хэвлок.– Остаётся канализация.
– Только не это! – скривится я.– После такого плотного ужина… Пусть останавливают чужака спецслужбы.
– Но ведь с обычной точки зрения, как вы заметили, буря должна сама кончиться, им что-то делать и в голову не придёт, – резонно возразил Хэвлок. Он достал несколько очков для плавания.
– Мы что, плыть по дерьму собираемся? – с отвращением спросил я.
– Нет, но буря ведь не из мира сего, – Амброз вручил мне одни очки. – Она проходит и сквозь стены.
Выражая своё неудовольствие скорбным лицом, я всё же вышел из тёплого дома на Флит-стрит 122, и вместе с Хэвлоком отправился в мрачный городок Чоразин, охваченный бедствием.
Уже забрезжил рассвет, однако, когда впереди показался зеленый знак с надписью «Чоразин – 3 км», небо потемнело, и мы услышали первые отголоски бушующего ненастья.
Я занервничал, а Хэвлок внешне оставался спокойным, хотя внутри, как я прекрасно знал, он жаждал раскрыть эту тайну, и не перед чем бы не остановился.
– Как думаете, ваш информатор ещё жив, и если да, в городе ли он до сих пор? – спросил я Амброза, охотника за ужасами.
– Если жив, то в городе, – ответил он. – На улицах сейчас такой ветер, что его размазало бы о ближайшую стену.
Я сглотнул ком, подступивший к горлу.