– Где, Вовка?
– Так я тебе и сказал. А может, ты это он. Откуда мне знать.
– Дурак, – обиделась девочка, – ненормальный.
За лесом начало светлеть. Маринка погасила лампу.
– Слушай, Вовка, а как нам теперь домой вернуться? Мама проснется, а меня нет… Начнут меня искать.
– Не начнут, – перебил её Вовка. – Если мы вернёмся, то в то время, в которое мы из нашего мира исчезли.
– Откуда ты всё знаешь?
– Мне чёрный человек многое рассказал. Хвастался передо мной, что он всемогущ. Показывал даже место, где он шары миров хранит.
– И где он их хранит?
– В старом высохшем дубе, в одном из миров, – подмигнул Вовка Маринке. – А вернуться мы сможем, только если найдём шар этого мира. С помощью шара открывается вход в другие миры. И в наш тоже. Только шар нам укажет, где наш мир. Там, где спрятаны шары миров, на том месте и вход… или выход. Поэтому я и знаю, что шар этого мира спрятан здесь, потому как оказался на этом месте три дня назад. Но это не самое главное, страшнее другое.
– Что, Вовка? Не пугай меня.
– Следующий мир наш. Он хочет, чтобы я нашёл для него шар из нашего мира. Если его найти и отдать… то будет война.
– Но ведь ты…
– Нет, конечно. Я ни за что его не отдам чёрному человеку. И этот не отдам, если найду, конечно.
Маринка выдохнула.
– А как он узнает, что ты нашёл шар?
– Он ждёт меня каждую ночь у нашего колодца. Именно там вход в миры.
– Значит, наш шар спрятан у колодца?
– А ты молодец, – улыбнулся Вовка, не ответив, – я думал ты плакать будешь… Успокаивать тебя придётся. Неужели тебе не страшно?
– Страшно, конечно, – пробует улыбнуться Маринка в ответ, – но ведь я не одна.
– Ладно, – поднимается мальчик, – пойдем отдыхать. Теперь до следующей ночи шар не увидишь. Зайдём только на поле, кукурузы наберём. Тетя Варвара очень вкусную кашу из неё делает. Кстати… Это бабушка Варвара, из нашей деревни, только молодая.
– Значит, мы сейчас в прошлом? – поднимает лампу девочка.
– Может, и в прошлом, только в другом мире.
– Вовка, значит, если у тебя будет шар, ты сможешь зайти в любой мир?
– Наверное, смогу. А что?
– Здорово.
Конечно же, на следующую ночь Маринка не оставила Вовку одного и пошла вместе с ним на поиски шара. Никаким уговорам тётушки Варвары девочка не поддалась. Всю ночь Вовка со слезами на глазах от боли царапал землю, ломая остатки ногтей, то и дело поднося ладони к своим губам, задувая нестерпимую боль. Маринка незаметно вытирала свои слёзы, понимая, как же Вовке сейчас больно. Она несколько раз пыталась помочь другу, но Вовка ей не разрешал. Найти должен он. Только он. Уже ближе к утру Вовка нашёл шар. Что-то вдруг засверкало в земле, осветив все вокруг.