«Оливер безобидный, но Аарон меня сильнее. Нет, я не позволю детскому обаянию Коулмана ослепить меня. Нужно мыслить рационально. Они были серыми! Может, маньяки, или я надышалась чем-то наркотическим. Я должна бежать!»
– Всё в порядке? – голос дружелюбного товарища сопереживающе донёсся с этажа выше.
– Извините. Устала после дороги, – она поставила руки на мокрые от снега колени и тяжело вздохнула. – Сейчас я… отдышусь…
– Этаж какой? – голос Аарона раздался сверху, когда он поднялся ещё на пару ступеней.
– Пятый.
– Сколько тебе лет?
– Шестнадцать.
– Думал, ты младше. Шестнадцать это многовато, – бросил он в сторону Оливера. Девушка не разобрала этих слов и застопорилась на лестнице, не зная, идти за ними и как-то попытаться обезвредить или сразу бежать. Может, скатиться по перилам? – Домик эвфремов может радоваться новой ученице, верно?
– Надеюсь, что да.
– Надеешься? Есть другие варианты?
– Сам же знаешь, – в ответ Аарон нахмурился так сильно, что оказался похож на быка. – Был бы планшет цел, я б написал Рите. Элис показалась мне довольно своенравной для эвфрема, – прошептал он, догнав Аарона. Колёсики чемодана глухо ударились о ступени.
– Прекращай судить по дому, Олив. Да и к тому же, вы знакомы не больше трёх минут. И да, я тоже своенравный и даже вспыльчивый! И эвфрем! Я – изъян в этой древней системе.
– А вдруг она?..
– Нет, – рыкнул Аарон. – Нет. Почему ты вообще подумал об этом?
– Не знаю. Предчувствие какое-то. Она старше среднего возраста магов на Нэр-Маре – это раз…
Кёрби приглушенно захохотал, обернулся и слабо ударил по ключице лучшего друга, выглянув вниз. Элис стояла в ступоре, ища что-то в карманах.
«Беги! Почему же я не бегу? Из-за слов о магии? Идти за ними – глупо! Но в чемодане осталась одежда, немного денег, колечко, а у меня только телефон… Моя жизнь дороже и важнее любой вещи, даже Милы. Нужно бежать!»
– Ты чего застряла? – выкрикнул Аарон, напугав задумавшуюся Элис. Она подняла чуть ли не мокрое от слёз лицо.
– Да, я сейчас, – прозвучало это нелепо и неискренне, но девушка двинулась по ступеням за ребятами.
Заметив, что и Оливер остановился, Кёрби заметил, как он налаживает дыхание. Аарон перехватил у друга чемодан, прекрасно зная, что даже такой лёгкий предмет тащить для худого эвфрема в тягость.
– Да ладно, мне не тяжело.