Послушную и тихую пони редко запирали в стойле. И Вафелька с удовольствием исследовала новый дом, знакомясь с местными обитателями. Один раз она сжевала шляпу фокусника, а в другой раз сунула любопытный нос в магнезию, ею акробаты и силачи пудрят руки перед выступлением. И так расчихалась, что и сама, и подбежавшие артисты стали похожи на привидения.
Но больше всего Вафелька любила наблюдать за тренировками других животных. Особенно ей нравилось смотреть, как по манежу скачут лошади, а на их спинах акробаты проделывают невероятные трюки. Она даже один раз присоединилась к ним, но прибежавший конюх быстро увел ее в стойло. Потом Вафелька попробовала присоединиться к дрессировщику со слоном, но ее снова прогнали.
Однажды в стойло заглянул клоун Вася и угостил малышку морковкой. Веселый чудак с рыжими волосами и красным носом в жизни оказался грустным невзрачным мужчиной лет сорока. Вафелька захрустела угощением и ласково потерлась о плечо клоуна. В ответ Вася почесал пони за ухом:
– Ну что, малышка, хочешь быть артисткой? Ты не против со мной работать?
Тренировки были очень напряженными. Часто Вафелька возвращалась в родное стойло, шатаясь от усталости. Но она ни разу не закапризничала и не отказалась от занятий. Четыре долгих месяца длилось обучение, когда Вася, наконец, заявил:
– Всё, номер готов. Будем выступать.
В субботу Вафелька, переминаясь от волнения, впервые стояла за кулисами в ожидании выхода. Вася то и дело успокаивал малышку, хотя сам тревожился не меньше. И вот объявили номер:
– Впервые на манеже. Любимица детей – пони Вафелька покажет необычное представление.
Малышка стремительно выбежала на залитый ярким светом софитов манеж. Зазвучали фанфары, грянули приветственные аплодисменты. От неожиданности пони оробела, ноги запутались, и она растянулась на песке. Раздался смех. Вафелька растерялась, на тренировках они такого не изучали. На арену на помощь партнерше выскочил Вася.
Выступление прошло "на ура". Зрители долго хлопали в ладоши, а дети дружно скандировали "Ва-фель-ка, Ва-фель-ка". Теперь пони – настоящая цирковая артистка.
За три года выступлений Вафелька с клоуном стали лучшими друзьями. В тот день взволнованный Вася пришел с конюхами. Они вывели пони на улицу, где стоял уже знакомый красочный фургон. Разом нахлынули детские воспоминания. И хотя Вафелька была уже взрослой, она снова испугалась. Совсем как в тот день, когда ее увезли из родной конюшни. Васе с большим трудом удалось успокоить Вафельку. В этот раз малышка ехала в фургоне не одна, а с тройкой лошадей. В небольшое окошко пони могла видеть кусочек дороги. Там было много интересного, и Вафелька быстро забыла все страхи. Цирк отправился на гастроли.