Августовское солнце припекает из всех сил. Льётся расплавленным золотом на изумрудную листву, на двускатные, островерхие крыши дачных домиков, на деревянные, давно не крашеные заборы. Раскалённый воздух напоён ароматами каких-то трав и цветов, но мой нос чутко улавливает в этой симфонии запахов самый любимый – флоксы! Лиза – в широкополой соломенной шляпе, старой мужской рубашке, завязанной узелком на невероятно тонкой талии, в потёртых джинсовых шортах, и с большими садовыми ножницами в руках, – выглядывает из-за угла дома.
– Олечка! Иди-ка сюда, посмотри, какую красоту мы с Нюшей нашли!
Я ставлю на землю пластиковую канистру с водой, которую притащила с ручья, и покорно иду смотреть красоту. На зелёном листе флокса спит большая карамельная улитка. А Нюша умиленно смотрит на неё, согнувшись в три погибели, ежесекундно поправляя сползающие с носа очки.
– Лиз, я принесла четыре канистры. Хватит, или ещё сходить набрать?
Лиза задумывается на пару секунд, потирает переносицу под мостиком своих очков – почти таких же, как у Нюши.
– Давай ещё две, наверное, если ты не устала.
– Не устала. Я бы устала на грядках пахать, как вы с Нюшей. А просто гулять туда-сюда – что уставать…
– Ой, что ты, Олечка! – Лиза улыбается, и улыбка её светит из-под широких полей шляпы, как августовское солнце. – Мне так хорошо здесь, я от этой работы не устаю совсем, даже отдыхаю! Так отвлекаюсь от всего! Жалко только, что мы с Нюшей не можем теперь с ночёвкой приезжать! Родителей нельзя оставлять. Папа в одиночку с мамой не справится.
Словно эхом к её словам звонит мобильный на веранде. Лиза торопится ответить, на ходу вытирает узкие ладони мокрой тряпкой.
– Да, папуля! Ну, я бежала с огорода, руки грязные были. Да. Что там? Ты покормил её? Поела? Сколько съела ложек? Ой… Ну, ладно, хоть так. А лекарство не забыл? – Она переступает с ноги на ногу, трогает носком старенькой кожаной сандалии какой-то прутик на дощатом полу веранды. – Да, я сделала всё, как ты сказал. Помидоров совсем немного будет, но всё-таки что-то будет. Наверное. Ну, я уж не знаю, почему, что-то им не нравится в этом сезоне!… Нет, не поэтому, папуля. Как ты говорил, так мы с Нюшей всё и сделали. Да. Ты сам-то покушал? Таблетку выпил? Молодец. Хорошо, я позвоню, как будем выезжать. Не скоро, работы ещё много. Позвоню. Пока, папуля. Давай. Давай. Пока.