– Думаю, только Лунное озеро может дать ответ, да и то это будет всего лишь мираж. И только через две недели. Так что, отправляйся в столицу, дорогой друг. А сейчас, мне пора…. Я навещу тебя после полнолуния, Альфред. А ты расскажешь – что видел на озере, и остерегайся Рейн. Прощай.
И скрывшись в тени большого дерева, прекрасная Лесная Дева исчезла.
Молодой человек вздохнул. Альфред долгие годы провёл в своём поместье. Он действительно много раз получал приглашения на светские вечера и не только от короля, но и от друзей. Однако не принимал их – близкие друзья иногда сами приезжали к Альфреду. А король был его дальним родственником, поэтому и не настаивал. Но сейчас, дочь короля Дамодара – Рейн выросла, и монарх решил с её помощью заполучить главное сокровище Империи Вампиров – Золотую лилию. По крайней мере, так думал Альфред.
В детстве он часто приезжал во дворец вместе с родителями. Тогда юный вампир играл с принцессой в огромном дворцовом парке, среди ярких цветов и раскидистых деревьев. Но – ни король Дамодар, ни лорд Димос никогда не обсуждали возможный союз Альфреда и Рейн.
Создание семьи зависело лишь от самого Альфреда, однако он должен был жениться на леди из благородной семьи, у которой в роду не было полукровок. Так поступали все чистокровные вампиры. И маркиз – отец Альфреда не был исключением. Он знал о пророчестве, сделанном когда-то одним мудрецом – что его сын полюбит необычную девушку. Но никто не знал – кого именно. Родители погибли, вскоре после последнего визита ко двору. Они каким-то образом оказались за завесой и стали жертвами охотника. Это было всё, о чём знал юноша, и по сей день.
Тогда же ему только что исполнилось тринадцать по человеческим меркам. И с тех пор, Альфред почти не покидал поместье. И всё же, раз или два, лорд Димос появлялся на приёмах в высшем обществе. Те, кто видел семнадцатилетнего Альфреда, не могли отвести от него взгляд. Правда, многие считали – что для такого блистательного аристократа, у лорда слишком усталый, скучающий и надменный вид. Особенно это касалось дам. С ними маркиз всегда был сдержанно вежлив и холоден. Молодой вампир считал их охотницами за его титулом. Поэтому и избегал общения.
Ещё при жизни родителей, Альфред познакомился с лесной феей – Эллин, и они стали друзьями. Мальчик часто уходил в заповедный лес, к ней в гости. Но никто не возражал против такой дружбы. Именно Эллин помогла Альфреду пережить потерю дорогих людей. Она и юный граф Субару Фобос, живший по-соседству, поддержали Альфреда в этот тяжёлый момент. Правда, несмотря на дружбу с маркизом, Субару и Эллин недолюбливали друг друга. И лорду Димосу приходилось разводить спорщиков по разным комнатам, чтобы уберечь своё поместье. А когда в гости приезжали Альтаир, Моник и Ёсида – кузен хозяина «Алых роз», Альфред начинал молиться всем божествам, каких только знал и даже не знал. Ведь каждый из друзей маркиза имел свой особый дар, и вместе они могли вообще стереть поместье с лица Земли. К счастью, так много гостей собиралось у Альфреда нечасто.