– Я передумала, – сказала она. – Эта зверюга выглядит слишком опасной.
В это мгновение мантикора, как по сигналу, сшибла пикси одним ударом лапы. Сверкнули острые, словно наточенные поварские ножи, когти.
– Брр, – поежился Луи. – Наверное, это понарошку.
– Наверное?
Алиса пригнулась: хвост мантикоры щелкнул у них над головами. Луи, однако, уже преодолел половину ступенек. «Выпендривается», – подумала девочка.
– Стоять! – прорычала мантикора. – Не то ужалю и брошу на съедение моим голодным детям.
– Нет, – возразил Луи, – не ужалите. Это будет расцениваться как нарушение международного договора о запрете использования силы против несовершеннолетних монстров.
Мантикора свернула хвост.
Воспользовавшись ее замешательством, Алиса вслед за Луи поднялась по ступенькам на сцену.
– Это правда? – шепотом спросила она.
– Не знаю, – шепнул в ответ Луи. – Моя маман все время выражается в таком духе.
Подростки побежали по сцене. Кики резко обернулась, на платье заискрились блестки.
– А-а, мои маленькие поклонники, – проворковала она своим звучным сладким голосом. – Очаровательно! Неужели Барби пропустила вас через кордон безопасности?
– Барби? – Алиса оглянулась на свирепо скалившуюся мантикору.
– Сокращенное от Барбары, – сквозь зубы раздраженно пояснила та.
– Впрочем, не важно. Идите сюда. – Кики указала на место примерно в пяти метрах от нее. – Встаньте здесь и не горбитесь.
Алиса расправила плечи. Кики была совершенно не такой, как в своем видеоблоге.
«Может, это и есть настоящая Кики?» – подумала девочка. Вполне возможно, что в онлайне модная блогерша просто притворялась. Мама часто повторяла: нельзя верить всему, что видишь в Сети. Кажется, она оказалась права. Опять.
– Так чего вы от меня хотите? – Кики нетерпеливо забарабанила ногой.
Алиса молчала. В конце концов Луи толкнул ее в бок острым локтем.
– Скажи что-нибудь, – прошептал он.
Трепеща, она сделала глубокий вдох и внезапно ощутила целую тучу запахов. Их было так много, что Алиса не смогла бы выделить ни одного. Она все равно что вошла в переполненный автобус и разом вдохнула запахи всех пассажиров. Алиса поняла, что теряет самообладание. «Соберись!» – приказала она себе.
– Нам… э-э-э… очень приятно познакомиться с вами?.. – выдавила Алиса. Фраза прозвучала скорее как вопрос.
– Разумеется, – сухо ответила Кики.