– Представься, мой хороший человек, и будешь посвящен этой морковкой в рыцаря Арбузного Королевства.
Все смеялись. И так каждого нового мальчишку или девчонку, желающих высказаться, она посвящала в самые разные придуманные ей по пути звания.
Когда вдоль обочины перестали мелькать светлые пятна домиков и растянулась бесконечная зеленая лента елового леса, к Оле присоединился юноша. Все это время он внимательно наблюдал, но тут вдруг вскочил со своего кресла, взглянул на часы, схватился в панике за голову, взъерошив копну кудрявых волос, и испуганно заговорил:
– Оля-ля! Я так увлекся твоими шутками и загадками, что совсем забыл про время. Взгляни, мы же опаздываем!
Он казался таким взволнованным, что все ребята, сидящие в автобусе, разом притихли и прислушались. Марусю его слова тоже заинтриговали, и она бросила коситься левым глазом за окно и считать повороты. Решила, что просто спросит по пути кого-нибудь, где город, если вдруг заблудится.
– И правда, Али! – ахнула голубоглазая Оля и посмотрела на притихших в ожидании ребят. – Ведь я вам не сказала самого главного! Чтобы нас пустили через ворота лагеря, необходимо произнести волшебные слова! И лучше как можно громче и четче, иначе дух леса просто не откроет нам. Он мудр, но очень стар и плохо слышит…
– О, великий дух!..– воззвал, вскинув руки кверху, Али. – Я буду очень несчастен, если не смогу попасть в твой прекрасный лес…
Оля протянула ему морковку:
– Ну что ты, Али, не плачь! Вот, держи! В этой морковке очень много полезных витаминов. Мы обязательно справимся и все вместе попадем в волшебный лес, правда, ребята?
Али схватил морковку и стал так комично ее грызть, что все в салоне выдохнули и снова заулыбались.
– Ну что, – продолжила вожатая Оля, – давайте мы с вами порепетируем волшебные слова!..
Заклинание сработало и стайка ребят, организовавшись парами, миновала большие деревянные ворота с резными столбами, украшенные узорами ярко-синих цветов. По ту сторону их встретила добродушного вида женщина в голубых брюках и белой кофточке. Она представилась Юлией Александровной, а затем повела свой новоиспеченный отряд по дорожке вглубь волшебного леса.
Марусе показалось, что она и правда попала в какую-то сказку. Высокие сосны росли вдоль тропы, а их раскидистые ветви свысока отбрасывали танцующие узорные тени. За сучковатыми рыжими стволами раскинули свои широкие лапы не менее величественные ели, и меж пушистых зеленых кулис проглядывали в глубине аккуратные деревянные домики.