Он переживал за меня, а я с ужасом думала, каково придется ему самому.
Мужчина уверил, что все выдержит, что и не через такое проходил, и попросил не переживать за него. Ведь регенерация оборотней творила чудеса, и раны заживут почти мгновенно. А у меня перед глазами стояла картина: висящий после пыток на цепях Эйнар, израненный и замученный.
Но и тогда, уверенная, что он получил по заслугам, я не могла смотреть на него без содрогания. И сейчас я сама, собственными руками должна буду истязать его. Того, кого люблю.
Сжимая в руках ненавистную плетку, выбранную Флавией в качестве инструмента для наказания, я с отчаянием посмотрела на оборотня, вставшего на колени, и до хруста сжала зубы, чтобы не разрыдаться. Мои эмоции передались ему, и он на мгновенье потемнел лицом, но тут же усмехнулся в своей обычной манере, делая вид, что ничего ужасного не происходит.
– Начинай! – скомандовала королева, и у меня все внутри заледенело.
На негнущихся ногах я подошла к Эйнару, и он едва заметно кивнул мне. Обойдя его, встала за спиной и замерла в нерешительности. Милдорнийки возмущенно заворчали, и одна из них стала протискиваться сквозь толпу. Испугавшись, что кто-то другой решит исполнить наказание, я подняла руку, а дальше все происходящее стало казаться мне каким-то дурным сном.
Словно со стороны я наблюдала, как длинная кожаная плетка взлетает в воздух и опускается на спину мужчины, оставляя после себя рваный, кровавый рубец. Кривясь от боли, оборотень дернулся, но не произнес ни звука, и толпа воительниц разочаровано загудела.
Я же ничего не ощутила, и в кои-то веки пожалела об этом. Потому что именно сейчас желала разделить с Эйнаром его боль, забрать часть ее себе, чтобы он страдала как можно меньше.
– Продолжай! – тут же воскликнула Флавия, откровенно наслаждаясь мучениями Эйнара.
Впрочем, как и ее подданные. Лишь Мина, стоящая в первых рядах, была необычно мрачна и угрюма. Словно ей тоже это было не по нраву.
Дрожащей рукой я снова замахнулась и ударила оборотня, чувствуя себя при этом последней мразью. В этот раз мужчина не смог сдержать стона, и женщины радостно заулюлюкали. Нанеся последний, десятый удар, как и было оговорено королевой, я с содроганием отбросила плетку в сторону, словно та была ядовитой змеей, и кинулась к едва стоящему Эйнару, заваливающемуся вперед. Сердце просто кровью обливалось при виде его истерзанной, окровавленной спины, и я поклялась себе, что Флавия мне за все ответит.