Я решил забраться на вершину большого камня и ждать появления врага, когда кто-то похлопал меня по плечу. Несмотря на долгие и изнурительные тренировки, которые должны были помочь мне обрести «спокойный и уверенный разум», я издал гортанный вопль и резко повернулся.
К моему ужасу, он стоял прямо передо мной – золотая маска поблёскивала в бледном свете луны, а красные глаза шакальей морды смотрели прямо на меня.
– Какая удивительная встреча, – произнёс он. У него был низкий и уверенный голос. – Я надеялся, ты переживёшь нашу сегодняшнюю встречу, но кажется, этого опять не случится. – Он поднял руку, сотканную из теней, и невидимая сила швырнула меня на камень. – На этот раз твои друзья тебя не спасут?
– Ты же их знаешь, – ответил я, сплёвывая кровь. – Они вечно опаздывают.
Он тихо хохотнул и снова поднял руку, скрытую под плащом. Я знал, что будет дальше. Это был его любимый способ меня убить. Наверное, он мог бы придумать что-нибудь более интересное, чем каждый раз сбрасывать меня со скалы и смотреть, как я лечу в море, но полагаю, он был любителем классики…
Однако прежде чем ко мне прикоснулась невидимая сила, я повернул кнопку С3 («Губка»), и мой волшебный плащ вобрал её в себя, сбив Шакала с ног. Потом я повернул В4 («Ниндзя»), взлетел в воздух, выхватил висевший на спине меч и повернул Е8 («Тайник»). Пока я был в воздухе, моё секретное оружие вырвалось прямо из моей груди (на самом деле оно появилось из волшебного кармана моего плаща, в котором мог находиться любой живой или неживой предмет). В данном случае это оказалась тысячелетняя воительница-ниндзя с далёкой планеты[3] – весьма полезная вещь у вас в кармане, – и вместе мы за три секунды изрезали Шакала на куски. К сожалению, примерно через полторы секунды битвы я выкрикнул: «Ха! Тебе не справиться с Саймоном Фейтером и Тайк, Собачья морда!»
Уже падая на землю и продолжая зловеще смеяться, Шакал уставился на меня своими тёмными глазами, и я почувствовал, что утрачиваю контроль над своим телом. Пару секунд я пытался сопротивляться, но всё было бесполезно. Я сказал своё имя демону (неважно, что он уже его знал. Произнесение имени вслух всё изменило), и в самый последний миг, пока сознание ещё не покинуло его, он сделал меня своим рабом. Он полностью завладел моим разумом.