Это не помогло.
Гладстон положил ладонь на наши руки и торжественно произнёс:
– Силой, дарованной мне, объявляю вас магом и его помощником[48]. Пусть эти кольца свяжут вас, пока смерть вас не разлучит.
Когда он произнёс эти слова, моё кольцо сильно сжалось, врезаясь в жир на пальце[49]. Тайк прерывисто вздохнула, и я понял, что она почувствовала то же самое. Я собирался было начать жаловаться, но секунду спустя боль исчезла. Каким-то магическим образом кольцо словно срослось с моим пальцем и стало частью тела.
– Что это за пульсация? – спросила Тайк.
– Что? – глупо переспросил я. Кольцо слегка пульсировало, как будто я ударился пальцем и теперь чувствовал под синяком собственный пульс.
– Это сердцебиение Саймона, Тайк. А ты, Саймон, чувствуешь её сердцебиение. Боюсь, что, скорее всего, это единственная способность кольца, которую вы сможете использовать, но и это уже кое-что. В случае с помощниками-животными кольца также позволяют магу вызвать своего помощника, где бы он ни находился. Некоторые уверяют, что их можно вызвать даже сквозь время, но я никогда не встречал тому подтверждений. Однако биение сердца, скорее всего, будет единственной способностью ваших колец.
Тайк ничего не ответила и с благодарностью посмотрела на кольцо.
– А теперь, – произнёс Гладстон, возвращаясь к столу и снова скрещивая пальцы, – будь любезен, пригласи своих друзей, и я покажу вам то, что видели немногие избранные.
* * *
– Что мы пропустили? – спросила Тесса, когда я открыл дверь.
– Не много, – ответил Гладстон.
– Гладстон сказал, что я должен оставить вас ради вашей собственной безопасности…
– Я так и знала! – перебила Тесса и ударила меня по руке.
– А я ответил, что не сделаю этого, – закончил я.
– Ясно, – смущённо произнесла Тесса.
– А потом мы с Саймоном поженились, – добавила Тайк, обнимая меня за шею и показывая своё кольцо.
Дрейк чихнул.
Тесса побледнела.
– Ч-что?
– Она вас дразнит, – ответил Гладстон, пряча улыбку.
– Ладно, – сказала Тесса и откашлялась. – Я так и знала.
Я оттолкнул руку Тайк и решил сменить тему.
– Так что вы хотели нам показать?
– Вот это, – ответил Гладстон, указывая на книжные полки.
Дрейк тут же лишился чувств от зависти[50].
Когда он пришёл в себя, Гладстон сказал:
– Рад, что тебе нравятся мои книги, Дракус, но я имел в виду вот это. – Он вытащил одну книгу, поставил на её место другую, и полка опустилась к полу, открыв ряд других узких полок. На них рядами лежали маленькие камни. Они были прозрачные, как стекло, и окрашены в красный цвет.