Чемпионат «Шторм» начал с поражения и ничьей на своем поле. К пятому туру игра команды выправилась. Все пошло по плану Самойлова. Связка Кривцов – Димитрески разыгралась к середине первого круга. Федор отметился эффектным голом со штрафного в ворота «Торпедо», сделал два дубля и оформил хет-трик в фееричном матче с Ростовом, разгромленным дома с крупным счетом.
В Самару балтийцы полетели в приподнятом настроении. Игроки достигли пика физической формы. От тройки лидеров «Шторм» отделяли четыре очка. Кривцов упивался созидательной ролью на поле. В игре у него получалось всё: ассистировать и забивать, разгонять атаки и опасно выполнять стандарты. Он был вездесущ, но мог затаиться, исчезнуть из поля зрения болельщиков и комментаторов, чтобы внезапно вырваться из-под опеки, устремиться на свободное место и, получив наигранный пас от партнеров, ворваться в штрафную. Оттуда он угрожал воротам и укладывал голкиперов на газон.
Тогда Кривцов не думал, что таких активных и удачливых периодически выключают из игры. Этого опасался Самойлов, но верил: Кривцова не тронут – все-таки игрок сборной, один из лучших бомбардиров чемпионата.
Игра в Самаре сложилась трудно для обеих команд. Борьба на рыхлом поле была вязкой и грубой. Во втором тайме, когда Кривцову предоставился шанс открыть счет и он вышел один на один с громадным вратарем, Федор понял, что кипер его не пожалеет, не бросится по-яшински в ноги в попытке зацепиться за мяч; тут случится нечто иное – то, мысли о чем он прогонял от себя.
За пару секунд до столкновения Кривцов прокинул мяч мимо вратаря, но в сторону уйти не успел. Номер первый с капитанской повязкой снес Федора, будто срезал бензопилой. Нападающий отлетел от голкипера, как щепка, и рухнул на траву. «Жаль, не забил. Не повезло», – мелькнуло в угасающем сознании Кривцова.
Игру остановили. Началась потасовка. Балтийцы, распираемые неспортивной злостью, пробивались сквозь стену защитников, окруживших вратаря. Обалдевший от содеянного, капитан тяжело, по-бычьи дышал, готовый распустить кулаки. В конфликт вмешались судьи. Врачи вместе с Самойловым бросились к Кривцову. На поле появились носилки. На скорой Федора увезли в больницу.
После долгих раздумий и совещаний с боковыми арбитрами судья наградил вратаря желтой карточкой и отвесил два горчичника игрокам «Шторма», требовавшим удалить костолома с поля.