Воздействие алкоголя постепенно раскрепощало людей, и атмосфера на банкете становилась более веселой и непринужденной. Мои будущие родители оживленно беседовали, находя темы для разговора, хотя были едва знакомы. Отец сразу определил, что его собеседница хорошо начитана, остроумна и при этом весьма деликатна. Особенно его восхитили изысканные манеры поведения за столом. В отличие от других представителей культуры, она не хватала с жадностью все подряд и не мешала напитки. Фужер с шампанским в ее изящной руке напоминал времена приемов в княжеских домах.
В зале зазвучала музыка, и на танцполе появились первые пары.
«А давайте потанцуем…»
Не смея отказать даме, отец в смущении протянул ей руку. Он не помнил, когда танцевал со времен выпускного вечера, но ей сразу удалось раскрепостить его первые неловкие движения. Ведомый какой-то магической силой, он растворился в музыке, чувствуя каждой клеточкой своего тела неописуемый восторг. Танцпол постепенно заполнялся, медленные мелодии сменила быстрая танцевальная музыка, действие алкоголя набирало силу, и люди, забыв обо всем, поддались безудержному веселью. Представитель Минкультуры, изрядно подвыпивши, пытался ухаживать за сидящей рядом женщиной немецкого происхождения и беспардонно напрягал переводчика. Другой ответственный представитель власти находился за барной стойкой, откуда ему было удобно наблюдать за происходящим. С наслаждением потягивая дорогой коньяк, он периодически поглядывал на свои именные часы марки «Заря». И тут прозвучал громогласный призыв:
«Остановите музыку!»
Народный артист СССР, руководитель и создатель всемирно известного иллюзионного аттракциона, решил произнести патриотический тост.
«Дорогие друзья! Давайте наполним бокалы и выпьем за нашу великую страну! За наши традиции, за Москву златоглавую…» – голоса поддержки раздавались со всех сторон.
«За Родину!» «Многонациональную державу!» «За русскую душу!» «Во-о-о-от!» – подхватил народный артист.
«Русская душа! Об этом и речь! Так давайте и выпьем за русскую душу! Ура-а-а!»
«Ура!» – прогудел зал. И все разом осушили свои бокалы.
«Предлагаю ответить на гостеприимство наших замечательных немецких партнеров настоящей русской песней!»
Громкие аплодисменты заполнили весь зал.
«Среди нас есть девушка, которая не только блистательная артистка цирка, но и исполнительница русских песен. Вера, давай!»