Она оказалась права. Как только девушка взяла тонкую карточку в руку, она тут же узнала его почерк. Перевернув ее, на обратной стороне она прочла:
По поручению Его Величества
Короля-Императора Варена,
Единственного истинного правителя Кетры.
Кас сначала решила скомкать карточку в руке, но затем передумала и сунула ее в карман, чтобы потом показать друзьям, если ей удастся их найти.
Никаких если.
Когда ей удастся их найти.
Она в последний раз пробежалась взглядом по комнате, чтобы еще раз убедиться, что ничего больше не уцелело после пожара. Прошипев вслух проклятия, она поползла обратно, чтобы спуститься с мансарды.
Такое послание и разрушение ее дома было вполне ожидаемо – в конце концов, она представляла опасность для правящего Короля. Кас еще не представилась возможность пройти через мало-мальски приличный город с тех пор, как она покинула царство Забвения, но она чувствовала, что к этому моменту наверняка во всех городах уже распространили листы с ее изображением и обещанной наградой за ее поимку.
Темнорукий – не единственный, кто мог посягнуть на ее жизнь ради щедрого вознаграждения.
Это было дополнительным поводом для маскировки, если бы пришлось прочесать всю империю в поисках друзей. Она рассчитывала на самый быстрый и дешевый способ – взять из дома Кристаллы Преображения для того, чтобы тщательным образом изменить свою внешность. Такие кристаллы были редкими и дорого стоили. Однако ей удалось собрать несколько штук про запас, и она много раз использовала их до сегодняшнего дня, выполняя различные задания.
Но теперь ее тайник был разорен.
Дождь полил еще сильнее. Он забарабанил по остаткам крыши, и потоки воды хлынули в проеденные пламенем отверстия. Часть обугленного потолка вобрала в себя влагу и опасно нависала между Кас и краем мансарды. Стоило ее взгляду упасть на накренившийся кусок, проходя под ним, как он сорвался вниз. Девушка едва успела откатиться в сторону, в последний момент избежав грязевого потока и обрушившихся обломков промокших балок. Она чуть было не упала с высоты второго этажа, но смогла зацепиться за край и свесить ноги, а уже затем осторожно спрыгнула вниз.
Кас выпрямилась, стряхнула пыль и пепел с колен и оглянулась по сторонам.
Даже несмотря на шум дождя и ветра, а также потрескивающих тлеющих балок, ей показалось, что вокруг очень… тихо.