«Религиозных фанатиков и сектантов в мастерской не было уже почти год. Колесо, говоришь?» – Ланс рассеянно смотрел на плывущие в окне облака.
– Я атеист и не знаю ни единой молитвы, – проговорил Вэл так, что у Ланса непроизвольно дернулись уши. Вопрос снялся как бы сам собой. – Просто много читаю, нужное запоминаю. Уверен, что молитвами и благовониями мы тут не обойдемся. Сейчас я просто покажу тебе скриншоты. Вы познакомитесь. Потом ты скажешь – я гость, заказчик или свадебный фотограф, который ошибся дверью.
Изображения на фото были четкие и сочные. На этом их прелесть для Ланса заканчивалась. Какие-то строки разноцветных букв и цифр на черном фоне с круглыми радужными пятнами по всему экрану. Текст рождественской песенки в командной строке постепенно превращается в дым и исчезает. Красные волчьи следы вместо знаков препинания. Снова черный экран с маленьким беленьким стремительным осьминогом по центру.
Пролистывая эти чудовищные, по его мнению, скриншоты, Вэл так вцепился в столешницу, будто она была огромной плиткой шоколада, и он поставил себе цель непременно отломить кусок побольше. Ланс слегка коснулся пальцем его напряженной кисти, которая уже начинала белеть, и посмотрел в лицо компьютерного гения, стоявшего возле его плеча.
Вэл отдернул руку и на всякий случай сунул ее в карман. Он решил попытаться спасти ситуацию. Недоверие Ланса можно было понять и объяснить. «Ланс просто не понимает, что за материалы перед ним. Он не в теме. Разве он обязан разбираться во всем этом? Чего же я от него хочу, зачем пришел?»
Вэл разблокировал смартфон, протянул Лансу и подумал, что сегодня просто не самый удачный день. Он сказал:
– Скопируй снимки. Полистай, покажи кому-нибудь. Посоветуйся. Вижу, ты мне не веришь. У ботана крыша протекла. Правильно, он же ботан, какие к нему вопросы? Извини…
Ланс поднялся из-за стола, обнял парня одной рукой за плечи и немного изменил направление разговора.
– Пойдем в беседку на улице. Может, что-то дельное и придет в мою безграмотную голову.
Ланс подумал, что лучше будет объясниться по максимуму. На следующий раз меньше останется, ведь этот упрямый парнишка так просто не отступится. Он колесит по миру и морочит людям головы не ради туризма или особого вида ботанского удовольствия.
– Послушай, давай сегодня без извинений, ладно? – по-хозяйски начал Ланс. – У меня нет недоверия к тебе лично, поверь. Лик не стал бы устраивать нашу встречу ради не слишком тонкой шутки. Я воспринимаю тебя и твою проблему вполне серьезно. Ты не собираешься тупо красть наше время, это очевидно. Дело в том, что объяснения и картинки говорят мне только одно: что-то случилось. Не более. Да, у меня есть недоверие к этой информации. Я не вижу реальной угрозы кому-либо. Если не вижу проблемы – как же я могу помочь ее решить? Для меня этот белый осьминог – обычная иллюзия. Честно.