Сегодня придется работать весь день и не обращать внимание на полученные вчера раны. Я мужчина, мне двенадцать лет. Через два года я пойду воевать вместе с отцом, через два года я буду взрослым. Пока отец на войне, я несу ответственность за маму, за двух старших сестер, за маленького брата Квинта. Конечно, это не совсем по римским законам. Когда мужчина покидает дом, ответственность за женщин и детей берет на себя любой взрослый родственник и только мужчина. Но у нас нет родственников. Старший сын я, и мне нет еще четырнадцати. Отец воспитал меня так, что возраст – не так важен. Важнее умения и характер. Уходя на войну, он оставил семью на меня. Я не подведу тебя, отец.
Отец запрещает мне отзываться о плебеях неуважительно. Он чтит реформу Сервия, и постоянно повторяет, что они такие люди как и мы. Такие же, согласен. Но порой мое сердце переполняет ненависть к ним. Не ко всем. Только к тем, кто полагает, что мы, патриции, заняли все серьезные государственные должности и вообще мечтаем лишь о том, каких ограбить и загнать подальше на Яникульский холм. Но вот кто будет защищать Рим от этрусков? В плебеях либо вовсе нет воинской крови, либо ничтожно мало. Только лишь при Сервии они получили почетное право служить в наших легионах. Но должно смениться не одно поколение, прежде чем они станут равными нам, патрициям, в воинской доблести. Права, дескать, мы их ущемили. А откуда бы у них взялись земли, если бы мы не завоевывали их? Что они сделали для своих прав – демонстративно покинули армию и свалили на Авентийский холм? В то время как бы бились с врагом.
Ладно простые плебеи, но хитрые и жадные ростовщики и торговцы с каждым днем наглеют. И ущемляют таких же плебеев, только бедных. Впрочем, раскола между населением Рима сейчас никак не нужно. Этруски злы на Тарквиния. Впрочем, на него мало кто не зол. Даже мы, римляне. Не в плебеях дело. А в Тите и Марке, великовозрастных идиотах. Не приведи боги, им еще обидеть кого-то на моих глазах…
Лишь поздно вечером закончил работать. Сильно болит правая рука, видимо все-таки треснула кость, когда я ломал нос Титу. Ничего, я не имею права обращать внимания на боль. Моего дядю, в прошлом центуриона, трижды пронзили мечом, когда он защищал старика Сервия Туллия, но он так и не бросил оружия до тех пор, пока один из шакалов Тарквиния не пронзил его сердце. Теперь Тарквиний задушит налогами весь Рим. Стоит лишь подумать о нем – как ярость закипает в сердце. Сервий вывел жизнь римлян на новый уровень, дал наконец-то права плебеям, реформировал армию, упорядочил территорию. Тарквиний же уселся на трон рекса еще при живом Сервии, а его шакалы столкнули беспомощного старика с лестницы и добивали ногами. Я уже не говорю о том, как проклятая Туллия, жена Тарквиния и дочь Сервия, со смехом переехала труп отца на колесницы. Улицу, на которой это роизошло, мои сограждане до сих пор называют «Злодейской». Руки Тарквиния и его жены Туллии по локоть в крови. И этот человек правит Римом! Причем ему важнее интересы этрусков, чем наши. Все чаще слышу от старших, в том числе от отца о восстании. Тарквиний видимо сильно боится восстания, поэтому и постоянно отвлекает всех боеспособных мужчин на военные походы. Как же давно я не видел отца…