Но все мои близкие знали: легче остановить ледокол или танк, чем меня, когда я «иду по следу». Поэтому в середине июня я решила воспользоваться еще одной возможностью – посетить какую-нибудь риелторскую контору. В последние годы в городе таких контор выросло как грибов. Осталось сделать выбор – какую из них осчастливить своим посещением. Конечно, выбор пал на ближайшую от моего дома. Риелторская фирма «Билет в будущее» располагалась в подвале многоэтажного здания, у входа красовалась большая красивая вывеска, но вход в помещение был каким-то обветшалым и обшарпанным. Поэтому я решила взять «на дело» кого-нибудь с собой. Обзванивать никого не пришлось – не успела я одеться, как зазвенел дверной звонок. Открыв дверь, я увидела на пороге свою приятельницу и коллегу – Машеньку. Она принесла часть полученных ею в кассе моих отпускных. Как всегда, отпускные давали по частям, отнюдь не за две недели до отпуска. Вообще, когда я каждый год вижу сумму своих отпускных, у меня возникает такая тоска и тревога за нашу страну, что слезы наворачиваются. Ну, как может процветать страна, в которой три месяца мы должны кормить, поить, одевать и создать условия для отдыха себе и нашим детям на 15—20 тысяч. (Дело в том, что я – учитель, 56 календарных дней у нас – отпуск, первую зарплату мы получим только отработав месяц после выхода на работу, то- есть в начале октября. Растягивать эти деньги приходится почти на 3 месяца). Так вот, Машенька никуда не спешила, поэтому я предложила ей пойти со мной… В конторе все было более добротно, чем у входа: большое помещение было недавно отремонтировано (еще пахло краской, клеем и еще чем-то специфичным для ремонта), на окнах болтались жалюзи, по периметру комнаты стояло несколько столов, оснащенных компьютерами и другой оргтехникой. В помещении было прохладно, не смотря на припекающую уже июньскую жару – значит, имелись хорошие сплит – системы. Когда мы вошли, четверо молодых людей, одетые в белые рубашки и классические костюмы, склонились над компьютером и что-то бурно обсуждали. Наше появление никто не заметил: то ли все были так увлечены разговором, то ли не признали в нас потенциальных клиентов. Мы, признаться, растерялись. Первой пришла в себя Машенька и, гордо вскинув голову, сказала: «Молодые люди, предложите девушкам присесть». Теперь замешательство читалось на лицах работников офиса. Несколько секунд они стояли столбами, потом двое ретировались с поля боя, а оставшиеся двое пытались найти место, на которое бы нас усадить, зачем – то справлялись, не жарко ли нам или не холодно. В общем, пытались поднять свой авторитет в наших глазах. Если бы они знали, что их ожидает дальше, то они, пожалуй, погнали бы нас поганой метлой. К сожалению или к счастью профессия учитель накладывает на ее обладателей неизгладимый отпечаток – более дотошных, скрупулезных, любопытных и неуверенных в своих желаниях людей я не встречала. А, учитывая, что нас таких было двое и я, к тому же, успела посвятить Машеньку в свою проблему, то тот миллион вопросов, который мы задали риелторам, и аргументы, приводимые ими в противовес, скоро привели наших молодых людей к полнейшей прострации. Они не только побледнели после полуторачасового нашего пребывания в их конторе, но вообще плохо выглядели после нашего допроса: холеность куда- то делась, усталость и обреченность читались во взглядах, один из них постоянно теребил узелок галстука, как будто он ему ужасно давил. Я решила, что на сегодня хватит, испугавшись, что с ним случится инфаркт или инсульт. Поэтому, быстро попрощавшись, взяв номер их сотового телефона, я буквально вытащила ничего не понимающую Машеньку за руку на улицу.