Ранее в Кембридже студент Дарвин познакомился и подружился с профессором ботаники, преподавателем Джоном Генслоу. В июне 1831 года Генслоу узнал, что Адмиралтейство ищет неоплачиваемого натуралиста в экспедицию к берегам Южной Америки. Будущий создатель теории естественного отбора с восторгом принял предложение. Адмиралтейство вполне устраивало то, что юноша готов ехать за собственный счет. Оно вообще-то не особенно ратовало за присутствие ученого на борту «Бигля»: на этом настаивал капитан корабля Фиц Рой, веривший, что у Огненной Земли и в Южной Америке экспедиция откроет залежи полезных ископаемых.
Знали бы адмиралы, что плавание «Бигля» войдет в историю только благодаря присутствию на борту 23-летнего «начинающего натуралиста»!
За время экспедиции Чарльз Дарвин собрал данные, которые объясняют закономерности географического распространения флоры и фауны в соответствии с природными зонами: от экваториальной до субантарктической.
«Бигль» вернулся в Лондон 2 октября 1 936 года. С этого времени Дарвин начинает систематизировать, обобщать и анализировать собранные материалы. Свои выводы обосновывает в фундаментальных трудах по зоологии, биологии, геологии.
Занятия наукой молодого Чарльза Дарвина только начинались. А кругосветное путешествие на паруснике «Бигль» позже он назовет самым важным событием в его жизни.
Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль»
Меры длины, используемые Чарльзом Дарвином в своем путешествии
Дарвин в своем «дневнике» обращается к английской системе мер и весов, а температуру же приводит по Фаренгейту. В настоящем издании для удобства читателей градусы Фаренгейта сведены к градусам Цельсия.
Остальные меры можно перевести в метрические, обращая внимание на следующие таблицы:
Меры длины и поверхности:
Лье (или лига) = 4,8 км
Миля английская = 1,6 км
Миля морская (или узел) = 1,85 км
Миля географическая = 7,4 км
Фадом (или фатом) = 1,9 м
Ярд = 0,9 м
Фут = 0,3 м
Дюйм = 2,5 см
Линия = 2,5 мм
Акр = 0,40 га
Меры веса и объема:
Центнер = 50,8 кг
Стон = 6,35 кг
Фунт = 0,45 кг
Унция =28 г
Галлон =4,5 л
Пинта = 0,66 л
Глава первая
Сант-Яго – Острова Зеленого мыса
Порто Прайа. – Рибейра Гранде. – Атмосферная пыль. – Повадки морского слизня и каракатицы. – Скалы Святого Павла. – Своеобразные накипи. – Насекомые – первые поселенцы островов. – Фернандо Норонья. – Байа. – Полированные скалы. – Иглотел. – Нитчатки и инфузории. – Причины окрашивания моря.