Лиза показала мне знак рукой и шепнула:
– Не боись, всë будет чики – пуки! Или ты их до сих пор боишься? – подруга скептически посмотрела на меня.
Ой как мне не нравятся эти «чики – пуки»! Через несколько секунд дверь со скрипом отворилась. Нам открыла хозяйка дома с немного крючковатым носом, седыми, завязанными в хвост волосами, которые свисали с плеч, и голубыми, пустыми глазами. Она чем – то отдалëнно напомнила мне старуху Изергиль, про которую мы читали в школе.
Я не могла поверить, что перед нами стояла мать Валеры. Раньше она ходила в нарядных платьях и костюмах, волосы всегда были подстрижены и красиво уложены, а здесь… Неожиданно старушка сказала скрипучим голосом:
– Вы к кому? Вы кто вообще?
– А мы к Валере! – выдала ответ Лиза быстрее, чем я могла что – то подумать.
Женщина удивилась и недоумëнно выгнула бровь.
– К какому Валере? Здесь никакой Валера не живет!
Лиза посмотрела на меня и сказала:
– Ну давай, дипломат, удачи!
Мама нашей подруги чуть было не закрыла перед нами дверь, но я успела подставить ногу. Косо и удивлëнно посмотрела на неë.
– Вы чего – то боитесь? – неожиданно даже для самой себя, выпалила я твердым голосом.
Женщина усмехнулась:
– С чего вы взяли?
Я мягко улыбнулась.
– Екатерина Александровна, вы нас не узнаете совсем?
Женщина удивилась ещë больше.
– Кто вы? Откуда вам известно мое имя?
Я попыталась успокоить старушку.
– Успокойтесь пожалуйста! Я – Лера Фирсова, а это – Лиза Жаркова, мы подруги вашей дочери Валерии.
– Что? Но…что вам тут нужно?
В диалог вмешалась Лиза:
– Мы бы хотели увидеться с Валерией.
Но мать нашей подруги быстро сказала:
– Данное действие невозможно.
И закрыла перед нами дверь.
– И что теперь делать? – разочарованно сказала я.
Теперь и ветер, качавший кустики неподалëку, стал холодным и каким – то чужим, казалось, он больше не признавал меня маленькой, доброй девочкой, которой я в душе была до сих пор. Солнце скрылось за тучей, липки, которые росли у соседского дома, враждебно покачали головами и с них сорвало несколько лепестков. Один прилетел мне прямо в руку и я, посмотрев на него, грустно улыбнулась, чувствуя вину за что – то далëкое, чего вспомнить уже не могла.
Подруга опустилась на корточки:
– Не знаю… Не знаю, что делать.
К нам подошла добродушная на вид соседка и ласково спросила: