– Эй, отойдите вы от него, он боится! – сказал мальчишкам Костя.
– Подумаешь, какая малявочка! – захохотал мальчик с тетрадкой.
– А вот сейчас мы его… – зашептал третий и занес над паучком ногу.
– Не тронь! – вскрикнул Костя и толкнул мальчика. Тот пошатнулся и вдруг осел на пол. Остальные приятели недоуменно посмотрели на Костю.
– Ты чего это, драться?..
Мальчик встал с пола, двое его друзей схватили Костю за плечи и стали держать. Костя глянул на пол и увидел, как паучок убегает в щель. Кто-то из мальчиков замахнулся…
– Этого только нам не хватало! – кричал недовольный папа, тряся дневником сына, в котором красными чернилами было написано замечание, -Устроить драку в столовой, ты в своём уме?!
Мама театрально складывала руки на груди, охала и вздыхала.
– Кость, ты же добрый мальчик. Рыцари так себя не ведут, – говорила она.
Мальчик сидел за столом в кухне, опустив голову. На щеке, под глазом, виднелся синяк.
– Все сказали что ты толкнул, а почему? , – возмущался папа.
– Он первый начал, – обижено ворчал Костя
Родители переглянулись.
– Нет, все видели что ты его толкнул.
– Да он хотел затоптать паучка! А я не дал. Не хотел я с ним драться.
Папа засмеялся:
– Глупость какая. Ты же их вообще боишься. Не выдумывай чушь.
– Рыцари защищают маленьких? Вот и я защищаю! Ты слышал историю про сэра Пуговицу?…
– Марш в комнату! Никаких тебе историй! – папа стукнул по столу и отдал Косте его дневник.
Костя включил ночник, укрылся теплым одеялом и уткнулся в подушку. «Только бы по-скорее уснуть, – думал Костя, – Ашши там совсем один…»
Эхом раздавался детский плачь в лесу, и каждая птица словно отвечала этому плачу, напевая убаюкивающую песенку. Малыша нигде не было видно. Костя искал его за большими валунами, смотрел среди деревьев, забредал в кусты. «Ашши!» – закричал Костя и плачь затих. Мальчик стал искать то место, где в прошлый раз они в последний раз виделись. Вот листва, вот следы паучьих лап, вот кочки и корни… Костя упрямо шёл вперед. Голос вновь заплакал, мальчик пошел на него. Костя спускался вниз с холма. Там, под огромной замшелой корягой, он увидел что-то черное и мохнатое.
– Ашши! Ашши! – закричал Костя и побежал скорее к нему.
Из под коряги сверкнули красные глаза.
– Ч-человеч-ч-чес-с-ский детёныш-ш-ш? Уходи проч-ч-чь! Ты боиш-ш-шьс-с-ся, – скрипел паучий голос.